Стандартът Биткойн. Децентрализираната алтернатива на централното банкиране

В заключение, атаката 51% е теоретически възможна, ако получателят на плащането не желае да изчака няколко блока да потвърдят валидността на транзакцията. На практика обаче икономическите стимули са силно насочени срещу възможността собствениците на хешираща мощ да използват инвестициите си за такава цел. В резултат няма успешни атаки 51% над нодове от мрежата, които са изчакали поне едно потвърждение.

Атака 51% вероятно не би била успешна, ако се осъществи единствено с мотив печалба, но би могла да се осъществи и без този мотив, а с намерение да се унищожи Биткойн. Правителство или частна организация могат да решат да придобият капацитет за добиване на биткойни, за да превземат мнозинство в мрежата Биткойн и след това да използват бързината на хеширането за осъществяване на продължаващи атаки за двойно харчене. Така ще измамят голям брой потребители на Биткойн и ще сринат доверието в безопасността на мрежата. Икономическата природа на копаенето обаче е силна пречка за осъществяването на такъв сценарий. Компютърната мощ е силно конкурентен глобален пазар, а копаенето в Биткойн е едно от най-големите, най-доходоносни и най-бързо растящи приложения на тази мощ в света. Нападател може да е готов да плати цената за превземане на 51% от наличната хешираща мощ и да отдели средства за закупуване на хардуера, необходим за това. Ако обаче такъв огромен ресурс бъде мобилизиран за закупуване на оборудване за копаене в Биткойн, цената на оборудването рязко ще се повиши, което ще възнагради съществуващите копачи и ще им позволи да инвестират още в оборудване за копане. Това също така ще доведе до повече капиталови инвестиции в производството на оборудване от производителите, което пък ще свали цената на компютърните ресурси и ще позволи по-бърз растеж на темповете на хеширане в Биткойн. Като аутсайдер, който навлиза на пазара, нападателят ще бъде поставен в постоянно неблагоприятната позиция покупката му на оборудване за копаене да води до разширяване на компютърната мощ за копаене, която не е под негов контрол. Съответно, колкото повече ресурси се изразходват за изграждане на компютърна мощ за атака над Биткойн, толкова по-бързо ще расте компютърната мощ на Биткойн и толкова по-трудно ще става мрежата да бъда атакувана. И така отново, макар технически да е възможно, успехът на подобна атака е много малко вероятен поради икономиката на Биткойн.

Нападател, особено ако е държава, би могъл да опита да атакува Биткойн, като поеме контрола над съществуващата добивна инфраструктура и я използва не за печалба, а за подронване на сигурността на мрежата. Фактът, че копаенето в Биткойн географски е пръснато по целия свят, прави тази идея трудно осъществима, защото би се изисквало сътрудничеството на няколко правителства. По-добър начин за осъществяване би бил не физическо отнемане на оборудването, а превземането му през хардуерни задни врати.