Дымная река [litres][River of Smoke]

Не мешкая, он вышел из ворот датской фактории и оказался на майдане, затянутом густым туманом с реки. Берег уже был не виден, освещенные окна факторий читались размытыми пятнами.

На другой стороне озера еще взлетали шутихи. Туман создавал необычный эффект: огоньки взорвавшейся ракеты как будто застывали в его щупальцах. Очередная их россыпь высветила человеческую фигуру шагах в десяти впереди. Лица Бахрам не видел, но узнал приметную походку.

– Давай!

Ответа не последовало. Искры погасли, туман потемнел. Однако вспышка новой ракеты опять явила того человека.

– Давай! – громче позвал Бахрам. – Привет! Почему не хотеть говорить с мистер Барри?

Опять никакого ответа.

Бахрам ускорил шаг, но тут из туманной пелены донесся голос Вико:

– Патрон, вы где?

Бахрам обернулся и увидел дрожащее пятно фонаря.

– Я здесь, Вико!

– Стойте там. Подождите меня.

Бахрам остановился, через минуту в тумане проявилось лицо Вико, освещенное фонарем.

– Я решил вас встретить, патрон. Нынче все фонарщики попрятались, а туман-то густой, как вы, думаю, без света. Шел к Палате и услыхал ваш голос. С кем вы разговаривали?

– С Даваем.

– С кем? – вытаращился Вико. – С кем, вы сказали?

– С Даваем. Он шел впереди меня. Ты его не видел?

– Нет, патрон. – Вико взял хозяина под руку и повел к дому. – Но это был не он. Вы обознались.

– Что ты выдумываешь? – удивился Бахрам. – Я уверен, что видел Давая. Он был чуть впереди.

Вико покачал головой.

– Нет, патрон. Вы обознались.

– Да что ты заладил! Говорю же, это был Давай.

– Вы не могли его видеть, – мягко сказал Вико. – Мы думали, он сбежал, но, оказывается, его арестовали.

– Вот как? – Бахрам почесал бороду. – И, выходит, отпустили? Иначе как он здесь очутился?

Вико остановился.

– То был не он, патрон. Давай мертв. Это его собирались казнить на майдане. Власти объявили имя осужденного – Хо Лао-кин. Помните, так назвался Давай. После бучи его отвезли на место казней. И там удавили.