Moby Dick
- Автор: Мелвилл Герман
- Язык: французский
- Жанр: Морские приключения
Электронная книга - «Moby Dick». Краткое содержание книги:
Faut-il présenter ce livre mythique, magnifique aventure, suspense prenant qui nous amène peu à peu à l'apocalypse finale, parabole chargée de thèmes universels et nouvelle Bible aux accents prophétiques.
Il advint que dans cette affaire d’ambre gris, le rameur arrière de Stubb se foula le poignet et fut pendant quelque temps inapte, de sorte que Pip fut appelé à le remplacer.
Lors de la première mise à la mer de Stubb, Pip se montra fort nerveux mais par bonheur, cette fois-là, un contact proche avec le cachalot lui fut épargné et il s’en sortit sans trop de déshonneur. Stubb, l’ayant observé, prit soin par la suite de l’exhorter à s’armer le plus possible de courage, car il en aurait souvent besoin.
La seconde fois, la pirogue mena aux pagaies sur le cachalot; en recevant le fer, le poisson donna l’habituelle secousse qui porta, cette fois, juste sous le banc du pauvre Pip. La surprise atterrée qu’il éprouva sur l’instant le fit sursauter à tel point que, pagaie à la main, il passa par-dessus bord, de telle manière qu’il entraîna avec lui la ligne qui se trouvait alors au niveau de sa poitrine, et une fois à l’eau il s’empêtra dedans. Au même instant, le cachalot blessé prit sa course effrénée, la ligne se tendit brusquement et presto le pauvre Pip émergea jusqu’aux tollets de la pirogue dans un bouillonnement d’écume, impitoyablement tiré jusque-là par la ligne qui lui entourait la poitrine et le cou de plusieurs tours.
Tashtego était debout à l’avant. L’ardeur de la chasse l’allumait. Il haïssait Pip pour sa poltronnerie. Tirant le couteau de pirogue de sa gaine, il en posa le tranchant sur la ligne et, se tournant vers Stubb, il interrogea: «Couper?» tandis que le visage bleui par l’étouffement de Pip disait clairement: «Coupez, pour l’amour de Dieu!» Tout se passa le temps d’un éclair, l’aventure ne dura pas plus d’une demi-minute.
– Qu’il soit maudit, coupez! rugit Stubb. Ainsi le cachalot fut perdu et Pip sauvé.
À peine retrouvait-il ses esprits, que le pauvre petit nègre fut accablé par les malédictions et les vociférations de l’équipage. Stubb, lui, laissa libre cours à ces imprécations contraires aux règles puis, d’un ton neutre, comme on traite une affaire, mais plaisantant à demi, il maudit Pip officiellement et officieusement l’accabla de plus d’un salutaire conseil. Ses paroles pouvaient se résumer à ceci: «Ne saute jamais d’une pirogue, Pip, sauf…» mais tout le reste manquait de précision comme tout conseil judicieux. En général, la vraie devise de la chasse est: «Tiens bon à la pirogue» mais il arrive en certains cas que «Saute de la pirogue» convient mieux. Se rendant enfin compte qu’en mettant une trop grande conscience à donner des conseils à Pip, il lui laissait trop de champ pour renouveler son forfait, il renonça soudain à toute admonition et conclut par un ordre péremptoire: «Tenez ferme à la pirogue, Pip, ou, par Dieu, je ne vous repêcherai pas si vous sautez, tenez-le vous pour dit. Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre des baleines pour des gars comme vous, un cachalot vaut trente fois ce qu’on vous vendrait en Alabama, Pip. Souvenez-vous bien de ça et ne sautez plus.» Peut-être que Stubb sous-entendait par là, que, quoiqu’il aime son semblable, un homme est un animal qui doit gagner de l’argent, penchant qui, trop souvent, entrave sa bienveillance.
Mais nous sommes tous entre les mains des dieux, et Pip sauta de nouveau. Les circonstances étaient à peu près celles de la première fois, sauf qu’il ne se prit pas dans la ligne et que lorsque le gibier se mit à fuir, Pip resta en arrière dans la mer, pareil à la malle d’un voyageur pressé. Hélas, Stubb ne fut que trop fidèle à sa promesse! C’était un beau jour, bleu et généreux, le lamé d’une mer fraîche et calme s’étendait lisse jusqu’à l’horizon, tel une feuille d’or amincie à l’extrême. La tête d’ébène de Pip, s’enfonçant, surgissant, y semblait un clou de girofle. Il n’y eut point de couteau d’embarcation à brandir lorsqu’il tomba de la poupe. Le dos inexorable de Stubb ne se détourna pas et la baleine avait des ailes. En trois minutes, tout un mille d’Océan sans rivages sépara Pip de Stubb. Du centre de la mer, le pauvre Pip tourna sa tête noire, frisée dru, vers le soleil, cet autre naufragé solitaire malgré la hauteur éclatante de son abandon.
Par temps calme, nager au large est une affaire aussi simple pour un nageur entraîné que de voyager dans une voiture suspendue pour un terrien. Mais l’affreux sentiment d’abandon est intolérable. L’intensité avec laquelle l’être se ramasse en lui-même au sein d’une aussi cruelle immensité, Seigneur, qui peut la dire? Voyez comme les marins, lorsque, par calme plat, ils se baignent au large, voyez comme ils se serrent contre leur navire et se bornent à longer ses flancs.
Mais Stubb avait-il vraiment abandonné le pauvre petit nègre à son sort? Non. Du moins telle n’était pas son intention. Car il y avait deux baleinières dans le sillage de la sienne et il pensa sans doute qu’elles auraient tôt fait de rejoindre Pip et de le repêcher, bien qu’en pareil cas les pêcheurs ne soient pas toujours disposés à de tels égards envers celui qui s’est mis en danger par sa propre pusillanimité quand bien même c’est une chose fréquente, car un couard est invariablement détesté par la pêcherie et poursuivi de cette même haine sans pitié que dans l’armée et dans la marine militaire.
Mais les circonstances voulurent que ces pirogues ne virent pas Pip. Absorbées par la présence proche de cachalots, elles virèrent de bord pour leur livrer la chasse. Quant à la baleinière de Stubb, elle était loin à présent et lui-même comme son équipage étaient tout à leur poursuite de sorte que l’anneau d’horizon s’élargit misérablement autour de Pip. Par un pur hasard, ce fut le navire qui le sauva enfin, mais, depuis ce moment-là, il déambula sur le pont comme un idiot, du moins c’est le terme qu’on lui appliquait. La mer moqueuse lui avait laissé son corps borné et noyé l’infini de son âme. Elle ne l’avait pas noyée tout à fait cependant, elle l’avait plutôt entraînée vive dans les profondeurs prodigieuses où les formes étranges du monde primordial encore intact glissaient ici et là devant son regard passif. La Sagesse, sirène avaricieuse, lui révélait ses trésors amassés et parmi les vérités éternelles, joyeuses, cruelles, jeunes à jamais, Pip voyait dans les innombrables insectes coralliens, l’omniprésence de Dieu qui, hors du firmament des eaux, tire les orbes immenses des atolls. Il voyait le pied de Dieu posé sur la pédale du métier à tisser et, parce qu’il le disait, ses compagnons l’appelaient fou. Fou aux yeux du monde, sage aux yeux de Dieu… et c’est en s’éloignant de la raison humaine que l’homme arrive enfin à l’esprit du ciel, pour qui la raison n’est que folie et frénésie. Devant le bonheur comme devant le malheur il n’éprouve plus que l’indifférence absolue qui est celle même de Dieu.