Au tréfonds du ciel [A Deepness in the Sky - ru]

— BON. SUIS TRÈS FTIGUÉ. JE VX DORMIR. ON PT PARLER +TARD.

Silence. Sa requête était-elle si bizarre ? La nuit est faite pour dormir.

— OK. À+TARD.

Tandis que le sommeil reprenait enfin le dessus, Vinh s’enfonça dans son hamac et sourit intérieurement. Il n’était pas seul. Et ce secret avait toujours été à portée de sa main. Étonnant, n’est-ce pas ?

Le lendemain matin, Vinh s’éveilla reposé et étrangement heureux. Hmm. Qu’avait-il fait pour mériter ça ?

Il flotta dans le sacdouche et envoya la mousse. La journée d’hier avait été si noire, si honteuse. L’amère réalité reprit ses droits, mais avec une lenteur insolite. Oui… il y avait eu un rêve. En soi, ce n’était pas inhabituel, mais la plupart de ses rêves lui faisaient trop mal, et il les oubliait. Vinh commuta le sacdouche en séchoir et resta un moment suspendu dans les tourbillons d’air chaud. C’était quoi, celui-ci ?

Oui ! C’était encore un de ces rêves d’évasion miracle mais, pour une fois, ça ne s’était pas trop mal terminé. Nau et Brughel n’avaient pas jailli de leur cachette au dernier moment.

Alors, quelle avait été l’arme secrète, cette fois-ci ? Oh ! l’absurde logique habituelle du rêve, une sorte de magie qui avait transformé ses mains en un lien télécom avec le chef des conspirateurs. Pham Trinli ? Ezr gloussa rien que d’y penser. Certains rêves sont plus absurdes que d’autres ; n’empêche qu’il se sentait réconforté par celui-ci. Bizarre.

Il s’habilla d’un trait puis s’enfonça dans les coursives du temp’ avec la démarche spéciale microgravité : on pousse, on tire, on rebondit dans les virages, on oscille pour éviter les gens qui circulent trop lentement ou dans le sens opposé. Pham Nuwen. Pham Trinli. Il devait y avoir un milliard de gens avec ce nom-là, et cent vaisseaux baptisés Pham Nuwen. Ses recherches de la veille dans la bibliothèque lui revinrent peu à peu en mémoire, avec les idées loufoques qu’il avait eues juste avant de s’endormir.

Mais la vérité sur le commandant Park n’était pas un rêve. Lorsqu’il arriva dans la salle de jour, il marchait déjà plus lentement.

Ezr plongea la tête la première dans la salle, salua Hunte Wen qui flottait à côté de la porte. L’ambiance était relativement décontractée. Ezr ne tarda pas à découvrir que Reynolt avait remis en ligne ses Focalisés survivants ; il n’y avait pas eu de nouvelles flambées. Au plafond, de l’autre côté de la salle, Pham Trinli expliquait doctement comment l’épidémie était survenue et pourquoi tout danger était écarté. C’était le Pham Trinli à qui il avait affaire plusieurs Ksec par période diurne chaque fois que leurs Veilles se chevauchaient, et ce, depuis l’embuscade. Le rêve et la visite de la bibliothèque qui l’avait précédé furent réduits à leurs justes et totalement absurdes proportions.

Trinli avait dû l’entendre parler à Hunte. La vieille canaille se retourna et regarda un instant Vinh à l’autre bout de la salle. Il ne dit rien, ne hocha pas la tête. Même si un espion émergent voyait la scène par ses yeux, cela n’aurait pas vraisemblablement pas d’importance. Mais pour Ezr Vinh, cet instant sembla durer éternellement. En cet instant, le bouffon qu’avait été Pham Trinli n’était plus. Il n’y avait plus de fanfaronnades derrière ce regard, rien qu’une autorité tranquille et solitaire et la confirmation de leur étrange conversation de la nuit précédente. Ce n’était pas un rêve, en quelque sorte. Il n’y avait pas eu de magie. Et ce vieillard était véritablement le Prince perdu de Canberra.