Пилигрим

Хотя, часто ли к ним в такую глушь залетают корабли? Могли бы отрядить кого-то для встречи.

Остановились и офицеры, если не в растерянности, то в недоумении. Однако, к ним, откуда-то из ниши, вышел безликий синт и пригласил проследовать за ним.

За спиной Юрия беззлобно переругивались матросы технической службы, карабкаясь на обшивку «Полыни». Вдоль полосатого «языка» грузовой рампы прохаживался вахтенный в шлеме, с удовольствием разминая ноги. Кто-то крикнул, что нужно найти санитарный гофр.

— Идем, чего стоять-то, — махнула Аоки. — Триммер для Одучи сам себя не купит.

Зарыга утвердительно поддакнул, ткнул пальцем в зеленую полосу с указателем «Холл и жилая секция», пошагал вперед. Юрий легонько подтолкнул за талию Элли, пошел следом. Рядом пристроилась Кира, незаметно коснувшись ладони Гарина своими пальцами.

Первый живой обитатель станции им попался возле гравилифта — бритоголовый парень в бежевом комбинезоне и с нашивками Института дальнего космоса на груди. Должно быть, он довольно сильно сбросил в весе, поскольку комбинезон висел на нем довольно мешковато.

— Привет грызунам науки, — махнул парню Зарыга. — Подскажи, где тут торговые аппараты или что-то типа того.

Работник станции натянуто улыбнулся, указал на лифт. Ответил хрипло:

— Холл, второй уровень. Не промахнешься.

— Спасибо, — кивнул Батор. — Смотрю, в форме себя держишь. Молодец.

Парень ничего не ответил, вновь отвернулся к раскрытому распределительному щитку.

— Станция у вас хорошая, — колко воскликнула Аоки. — Приветливая.

Пока ждали лифт, Юрий изучал список этажей. План у него был простой — разузнать об эвакуации все — кто, куда, когда. Если Кимура договорится о том, чтобы ученые забрали Элли с собой, то нужно представлять предложенные перспективы. Вряд ли разбитый десантный корвет полетит прямиком в Метрополию, скорее всего, ограничится каким-нибудь относительно безопасным сектором. Важно было знать, что именно это будет за сектор, а также какие пути оттуда ведут. В идеале, хотелось бы, конечно, найти небольшую населенную планету на периферии, чтобы там обосноваться, чтобы…

Гарин мысленно себя одернул, вернув к реальности.

Какую небольшую планету он себе представил? Тихую, благоприятную, где живут сплошь доброжелательные люди, не задающие лишних вопросов? Вокруг сейчас такое бурлит, что вряд ли можно найти безопасный уголок. Помимо войны, от которой еще можно сбежать, появилась эта Язва, растянувшаяся, если верить информационным справкам, почти на весь космос. К тому же, Элли нужны медикаменты, без которых она любой городок вскоре превратит в филиал Изнанки.

Гарин вздохнул. Должно быть, слишком громко, потому что Элли, беззаботно болтающая с Кирой, повернула голову и внимательно посмотрела на него.

Капитан не сообщил ей о своем решении, не сказал об этом девушке и Юрий. Всё решится в ближайшие часы, так пусть Элли пока побудет в беззаботном неведении. Пусть пока не думает о том, что вскоре придется расстаться и с Кирой, и с Маракши.