Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Что ж, можно списать и на небрежность полиции. Но…
— Да?
— Вопрос: если тебе нужно везти с собой ценную скульптуру, во что ты ее завернешь?
— В материал, который послужит для нее защитой.
— Станешь ли ты демонстрировать ее всем подряд?
— Нет.
— Следующий вопрос: зачем использовать прозрачный материал?
Я поколебалась.
— Чтобы похвастаться. Для чего еще?
— Очень хорошо, Чейз. Мне кажется, самое правдоподобное объяснение таково: женщины вообще не было. Был кто-то другой — скорее всего, переодетый мужчина.
В такие моменты у меня начинает кружиться голова.
— Не слишком ли маловероятно: женщина или переодетый мужчина оказывается в поезде, где один скульптор случайно оставил на сиденье нечто ценное?
— Пожалуй, да. А значит, все было подстроено.
— Каким образом?
— Карьера Эдди только начиналась.
— И?..
— Ему не помешала бы реклама.
Я рассмеялась.
— Тебе виднее. Но где она спрятала скульптуру?
— Чейз, я сомневаюсь, что «Часовой механизм» вообще существовал.
— То есть?
— Это все сказка. С самого начала.
— Но ведь Эдди вез его в поезде. Есть свидетели.
— Вероятно, они видели нечто, собранное из отдельных частей — скорее всего, с помощью корбицида. Или того, что растворяется в воде. Конструкция должна была легко разбираться.
Мы сидели на скамейке в Куиреску. Я уже начала понимать, что имеет в виду Алекс, когда к станции подошел поезд, поднимая клубы пыли, и остановился у платформы. Из вагонов стали выходить пассажиры. Мне пришлось перейти почти на крик, чтобы Алекс меня услышал.
— Хочешь сказать, она спустила все в туалет?
— А потом он снял парик. Вероятно, тем же вечером он ужинал с Эдди.
— В чем смысл всего этого?
— Эдди выставил бы малоинтересную скульптуру в Ванкувер-центре, и все. А так он на неделю стал центром внимания прессы. Истории о похищении ценных произведений искусства нравятся всем. Предупреждаю твое возражение: все сочтут, что скульптура действительно была ценной, иначе никто не стал бы ее похищать, да еще столь изощренным способом. Добавь загадку, на вид неразрешимую. Кто-нибудь обязательно скажет, что репутация Эдди незаслуженно раздута. Но он стал знаменит благодаря истории с «Часовым механизмом»: на это ему вполне хватило таланта.
Мы возвращались на поезде в Андиквар. Алекс откинулся на спинку кресла, закрыв глаза.
— Что с тобой? — спросила я.
— Устал. — В последнее время он часто уставал.
— Тебе нужен отпуск.
Он улыбнулся, не открывая глаз.
— А кто будет заниматься бизнесом?
— Я серьезно.
— Я прекрасно себя чувствую, Чейз.
Наступила темнота — мы въехали в туннель, который преодолели за несколько секунд.
— Когда собираешься назначить дату аукциона?
— Пока думаю. Стоимость артефактов продолжает расти. Но ты права: пора их продавать, пока мы движемся в верном направлении.
Он снова замолчал.
— Размышляешь о Робине? — спросила я.
— Нет. С чего ты взяла?
Я пожала плечами.
— Просто показалось.
— А ты?
— Немного. — Алекс снова замолчал. Я смотрела на проносящийся мимо лес. — Знаешь, о чем я думаю?
— Что он, возможно, жив и развлекается где-то на островах?
— Не исключено.
Алекс покачал головой.
— Робин был слишком предан своему делу, чтобы просто взять и исчезнуть. Нет, вряд ли.
— У тебя нет никаких мыслей?
— Вообще никаких. Я разговаривал с Шарой. Сказал, что Робин был на Санусаре, а потом на Скайдеке, когда там видели неопознанные корабли.
— И что она думает по этому поводу?
— Даже не знает, что и подумать. Но она сказала мне то же, что, видимо, сказала тебе: найди блокнот.
Вагон слегка накренился, вписываясь в поворот.
— Мне не хватает Гейба, — сказала я. — Почему-то в последнее время я часто его вспоминаю.
— Таинственные корабли в ночи, — кивнул Алекс.
— Наверное.
Я сидела, прислушиваясь к шуму вентиляции в салоне. Мы выехали из леса, пересекли Мелони и помчались вдоль берега. Алекс поерзал, устраиваясь поудобнее. В купе было тесно.
— У меня такое чувство, — сказала я, — что нам придется отправиться на Виргинию.
— Боюсь даже начинать, — помолчав, ответил Алекс. — Робин был уже немолод, когда это случилось. Вероятность, что он до сих пор где-то живет…
