Отныне и в Вечность

С галереи, опоясывающей патио на уровне второго этажа, Кувалда увидел явно его поджидавшего юношу, почти мальчика, который, судя по невероятному сходству с королем Карлом, мог быть только принцем Густавом, наследником свенландского престола… впрочем, бывшим наследником.

– Позвольте Вас поздравить, сударь, – сказал принц, глядя на Кувалду пронзительными взрослыми глазами. – Вы первый человек, который прилюдно поставил на место этого выскочку "маркграфа". Мне рассказали. Очень жаль, что я не присутствовал при этой сцене.

– Какие пустяки, ваше высочество! – улыбнулся Кувалда, и принц улыбнулся ему в ответ неожиданно радостной и открытой мальчишеской улыбкой. Впрочем, он тут же снова насупился и посерьезнел.

Умный Кувалда сразу же взял с ним верный тон – никаких сюсюканий, никаких "мой юный друг" и все такое, но и никакого заискивания и рассыпания мелким бесом перед высокородным принцем. Мальчишке было лет четырнадцать – пятнадцать, но как он держался!

– Дуэль – это не пустяки, – сказал принц с предельно серьезным видом и покачал головой.

– Надеюсь, что сумею за себя постоять. К тому же, уважаемый маркграф не вызывал меня. Он только пригрозил вызовом, – снова улыбнулся Кувалда. Мальчишка ему очень нравился.

– Хочу Вас предостеречь от шапкозакидательства, – продолжал принц все тем же взрослым тоном, разительно контрастирующим с его мальчишеской физиономией. – Сэр Брандис блестящий фехтовальщик. Я тут как-то был свидетелем его тренировочного боя сразу с тремя очень неплохими бойцами. У него необычная техника боя. Боюсь, она может оказаться для Вас неприятным сюрпризом. Рубящим ударам, что у нас в обычае, он предпочитает стремительные колющие выпады, и работает с обеих рук. Одного из своих противников он достал вот так.