После Октябрьской революции Владимир Ильич с Надеждой Константиновной 10 ноября 1917 года поселились в Смольном. Через четыре месяца, в марте 1918 года, начальник штаба Верховного Главнокомандующего Михаил Дмитриевич Бонч-Бруевич посоветовал Владимиру Ильичу переехать на временное жительство в Москву. Своё предложение он мотивировал тем, что фронт приближается к Петрограду и находиться в Смольном небезопасно. Ленин не возражал. Но не все члены Правительства были согласны на переезд. Нарком просвещения Анатолий Васильевич Луначарский и председатель Петроградского Совета Григорий Евсеевич Зиновьев (Радомысльский) отказались покинуть Смольный, который считали «символом революции».
Организация переезда Ленина в Москву была возложена на управляющего делами Совета народных комиссаров, младшего брата М.Д. Бонч-Бруевича – Владимира Дмитриевича. Сборы были недолгими. 10 марта 1918 года автомобиль, в котором находился Владимир Ильич с женой Надеждой Константиновной Крупской, сестрой Марией Ильиничной Ульяновой, Владимиром Дмитриевичем Бонч-Бруевичем и врачом Верой Михайловной Величкиной, выехал из Смольного. На следующий день, 11 марта, они были уже в Москве. Временно поселились в гостинице «Националь», а в Кремле тем временем для них готовили квартиру и кабинет для Владимира Ильича.
Через несколько дней Владимир Ильич и его семья не без волнения въезжали через Троицкие ворота на территорию Кремля, который, как писал Лермонтов, «возлежал на высокой горе, как державный великан на челе грозного владыки». Было что-то таинственное и непостижимое в кремлёвских сооружениях, в этих реликвиях прошлого Москвы, «свидетелях протёкшей славы и новой славы наших дней» (Батюшков). Кремль был построен в 1156 году князем Юрием Долгоруким и за прошедшие столетия несколько раз перестраивался.
В то время, когда автомобиль въезжал на территорию Кремля, часы на Спасской башне исполнили мелодию «Интернационала», которая сменила старый гимн «Боже, царя храни». Эта была главная башня Кремля. Она была построена в 1491 году по проекту архитектора Пьетро Солярио. Над землёй возвышалась на 71 метр. Все башни Кремля были в сохранности, хоть и со следами от пуль и осколков снарядов, полученных во время революционных событий. Из 20 башен не было ни одной одинаковой, так как они были построены в разное время и разными мастерами. Самой древней была Тайницкая, построенная в 1485 году. Позже была возведена Троицкая башня, самая высокая (80 метров). А самым высоким строением в Кремле (81 метр) была колокольня Ивана Великого, построенная по указу Бориса Годунова в 1600 году. О башнях Кремля поэт Александр Чижевский писал:
Люблю кремлёвский я наряд И главы этих древних башен! Их дух врагам доныне страшен, А русским – вековечно свят.
На некоторых башнях ещё не сняты были двуглавые орлы, на них только не было короны. Позже орлы были заменены красными флагами. При въезде на Соборную площадь путники увидели ещё не ликвидированные следы от пуль в стенах Чудова монастыря, Оружейной палаты и колокольни Ивана Великого. У подножия колокольни приютился огромный Царь-колокол – самый большой в мире, весом в 200 тонн. Он был отлит в царствование Анны Иоанновны в 1737 году. В 1739 году, когда колокол находился еще в яме, он пострадал во время пожара. Его поливали холодной водой, и от него отвалился кусок весом в 11,5 тонны. И в таком ущербном виде он находился в яме 100 лет. Только в царствование Николая I, в 1836 году, его подняли на поверхность и водрузили на постамент.
Рядом с колокольней находилась звонница, и недалеко от неё – Царь-пушка, перемещённая с Китай-города. Она никогда не стреляла, а Царь-колокол никогда не звонил. «Царь-колокол лежит, царь-пушка не стреляет», – писал поэт Некрасов. Их демонстрировали туристам как достопримечательность Кремля.
В центре Кремлёвской площади внимание Ленина и его путников привлёк Большой Кремлёвский дворец, построенный в ХIХ веке группой архитекторов под руководством К.А. Тона. К нему примыкал Благовещенский собор постройки 1489 года. Он служил домовой церковью для императорской семьи. На соборную площадь выходил и Успенский собор с пятью главками. Он был построен в 1479 году (архитектор Фиорованти) и предназначался для коронации царей. Недалеко от него находилась Грановитая палата с тронным парадным залом, в котором совершали торжественные церемонии, отмечали исторические события, принимали иностранных послов. В 1552 году Иван Грозный отмечал здесь взятие Казани, а 1709-м Пётр Великий – победу над шведами в Полтавской битве.
