Перше Правило Чарівника

— Мені подобається, як вони корчаться.

Усмішка повільно розповзалася по обличчю Рала.

— У цьому й полягає інша причина, друже мій. Я теж люблю дивитися, як вони корчаться, якщо можна так висловитися. Я хочу спершу подивитися, як вона стане корчитися, а вже потім вб'ю її. — Він знову лизнув кінчики пальців і провів ними по губах.

По понівеченому віспою лиці розпливлася розуміюча посмішка.

— Я передам королеві Мілені, що Отець Рал люб'язно готовий прийняти її умови.

Даркен Рал поклав руку Демміні на плече.

— Чудово, друже мій. А тепер покажи-но мені, якого хлопчика ти привів?

Обидва, посміхаючись, попрямували до виходу. Зробивши кілька кроків, Дарка Рал раптово зупинився. Він різко повернувся на каблуках. Зметнувся білий одяг.

— Що це за звук? — Запитав він.

У склепі панувала мертва тиша, що порушувалася лише слабким потріскуванням факелів. Демміні і обидва стражники повільно обвели поглядом величезну залу.

— Ось! — Рал викинув руку вперед.

Троє інших подивились туди, куди він вказував. На мармуровій підлозі лежала самотня біла пелюстка. Лице Рала почервоніло, в очах засвітилась лють. Тремтячі руки з такою силою стиснулися в кулаки, що побіліли суглоби пальців. Блакитні очі наповнилися сльозами гніву. Він так оскаженів, що не міг говорити. Поступово прийшовши до тями, він простягнув руку до білої пелюстки. Пелюстка, немов піднята легким подувом вітру, відірвався від підлоги і попливла до простягнутої руки Рала. Даркен Рал лизнув пелюстку, повернувся до одного з охоронців і наліпив листок йому на лоб.

Величезний стражник флегматично дивився перед собою. Він знав, чого хоче Магістр. Коротко кивнувши, він повернувся і вийшов, на ходу оголюючи меч.

Даркен Рал випростався, пригладивши долонями волосся та одяг. Він глибоко зітхнув, позбавляючись від емоцій. Насупившись, Рал відшукав поглядом тихо стоячого ззаду Демміні.

— Я ж не вимагаю від них нічого більше. Тільки турботи про гробницю мого батька. Їх бажання попереджаються. Вони одягнені, взуті, нагодовані, оточені увагою. Це ж так просто. — Його обличчя прийняло скривджений вираз. — Чому вони своєю недбалістю насміхаються наді мною? — Він подивився на труну батька і знову перевів погляд на обличчя помічника. — Ти знаходиш, що я до них занадто суворий? Так, Демміні?

Холодні очі Насса спохмурніли.

— Недостатньо суворий. Якби ти, мій пане, був не настільки жалісливий, якби ти не дарував їм право на швидку кару, може, інші навчилися б з більшою шанобливістю ставитися до твоїх щирих побажань. Я б не був до них настільки поблажливий.

Даркен Рал неуважно дивився в простір. Він відсторонено кивнув у відповідь. Через деякий час Рал ще раз глибоко зітхнув і вийшов з зали. Демміні крокував поруч з Магістром, охоронець послідував за ними на чималій відстані. Вони йшли довгими коридорами, освітленими невірним полум'ям факелів, піднімалися по гвинтових сходах з білого каменю, знову крокували коридорами, світло в які проникало через вузькі вікна-бійниці. В затхлому сирому повітрі витав запах цвілі. Вони піднялися ще на кілька поверхів. Нарешті потягнуло свіжістю. Уздовж стін через рівні проміжки стояли лаковані дерев'яні столики, на яких красувалися вази з букетами, що наповняли зали легким пахощами.