Маг и его тень [litres, с иллюстрациями]

Ресан заговорил не сразу. Сперва он несколько мгновений не отрываясь смотрел оборотню в глаза, потом вдруг сильно вздрогнул, вскинул руку, словно пытаясь закрыться от удара. Опустил. Вновь содрогнулся.

— М-мой… мой дед. П-приемный дед, — выговорил с таким видом, словно каждое слово из него вытаскивали пыточными щипцами.

— Имя, — велел оборотень.

— Х-харидем Асока.

— Продолжай, — приказал оборотень, — я хочу услышать все, что ты знаешь об этом человеке.

Ресан втянул воздух через сжатые зубы. Потом парня начала колотить крупная дрожь, лицо покраснело.

— Не сопротивляйся, — с легким раздражением сказал оборотень, — только себе хуже сделаешь.

Ресан дернулся, потом еще раз, сильнее. Из левой ноздри юноши потекла тонкая струйка крови.

Оборотень шагнул к Ресану, опустился рядом, взял его лицо в ладони.

— Расскажи мне все, что знаешь о Харидеме Асока, — сказал, четко проговаривая каждое слово. Убрал руки.

Неловким дерганым движением юноша вытер кровь, но продолжал молчать.

— Да расскажи ты ему! — не выдержал Венд, прежде лишь молча следивший за происходившим. Ошейник давил сильнее обычного, в голове билась мысль: «Вмешаться! Защитить!» — но здравый смысл пока был сильнее.

Похоже, вожак оборотней оказался Чтецом — редкая способность, не имевшая к магии никакого отношения. Впрочем, по мнению Венда, эта способность могла бы встречаться еще реже.

— Расскажи, — повторил Венд. — Думаешь, дед обрадуется, если ты здесь окочуришься?

Ресан недовольно дернул плечом, но действительно заговорил, на этот раз нормальным голосом:

— Харидем Асока много лет был старшим шаманом племени тууров. Десять лет назад он перебрался в Кирет-град…

Юноша говорил, а Венд думал об охоте, что издавна шла на Чтецов. Ни один государь не откажется иметь в своей свите человека, не только безошибочно отличающего правду от лжи, но и способного вытянуть эту правду из любого упрямца.