Суррогат

– Стоять! – повторно скомандовал он. Тут очнулся Палыч. Алексей вроде снова поддался на приказ Хозяина, но все же стал поднимать автомат. Но Хозяин выхватил пистолет и выстрелил в Алексея. В этот момент Палыч загородил собой друга. Пуля пробила ему грудную клетку. Боль пронзила тело Палыча, сваливая его с ног, но он продолжил стоять. И вот тогда Хозяин выстрелил еще дважды, а потом бросился бежать. Алексей, не помня себя от накатившей ярости, подняв одной правой рукой автомат, дал длинную очередь вслед уходящему убийце с истовым воплем:

– Сссууууукккккаааааааа!!!!!

Затем положил Палыча на дорогу и, подбежав к краю оврага, куда скрылся бандит, полоснул из автомата еще короткой очередью. Тишь леса поглотила звуки стрельбы, также как и поглотила Хозяина. Палыч лежал на дороге. Камуфляж окрасился алым цветом.

– Ппалыч, – еле слышно позвал его подошедший к нему Алексей, – Палыч, ты это, того, слышишь, не дури!

Алексей прижал к груди его голову.

– Палыч, Палыч. Да как же это? Очнись, родной, слышишь, не умирай! – слезы текли по щекам Алексея.

– Хорошая погода, командир, – чуть слышно произнес Палыч. – В такую погоду так жить хочется. В такую погоду и умереть не грех. Во, слышишь? Поют, поют! Колокол ударил, и еще раз. Прощай, Леша. Свет! Кругом Свет! – и Палыч указал пальцем вверх. Алексей буквально взвыл, когда почувствовал, как Палыч уронил голову на простреленную грудь. Затем сидел еще, немного раскачиваясь и прижимая его мертвую голову к своей груди. Затем, отпустив Палыча, встал во весь рост и, до хруста сжав кулаки, закричал, как ему самому показалось, неестественно резким голосом:

– Я оотооомщууу!!! Знай! Ооотооомщууу!!!

Далее все как в тумане. Вызвал подкрепление, сказал, что Палыч убит. Как немедленно прибыли из отделения, как пытались оказать ему помощь, но он от всего отказался, и как направился снова в лес на поиски своего «кровника».

– Оставьте его, – произнес Василий Александрович. – Теперь он найдет того, которого ищет и кого ищем мы. Злость лучше отчаяния!

Алексей шел как в тумане, пока силы не оставили его и он не свалился в какую-то яму. И вот, уже теряя сознание, он вдруг услышал, как из чащи до него донесся чей-то рык. И перед заволакивающимся туманным взором Алексея возник медведь!

Палыча похоронили с почестями. Женщины, в том числе и Вероника, рыдали, мужчины еле сдерживали эмоции. Он всем был как отец родной. Хоть бы кому дурное сказал. А на следующий день после похорон на его могиле произошло чудо. Откуда-то приползли змеи и улеглись на его могиле в виде креста.