Суррогат

– Он меня от пуль заслонил, – добавил Алексей. Потом Алексей поведал о своем необычном путешествии, которое так трагически закончилось.

– Теперь мы просто обязаны найти и покарать негодяя! – произнесла Анна, в голосе ее прозвучал металл. Алексея в отделение, на его законное рабочее место, они не пустили. Позвонив начальству, дали объяснение происходящего. Начальство дало добро. С этого момента Алексей жил в доме Семена под зорким наблюдением Анны, а то ведь опять удерет неизвестно куда! Так они и жили. Алексей тяжело отходил от трагедии. Все смотрел в лес, в том направлении, где погиб Палыч. Его утешала Стэлка. Ее детский визг, игра с ней, как наилучшее лекарство, лечили его душу. А Стэлка росла быстро. Все неземные способности передала ей мать. Только малютка Стэлка могла вот так запросто усидеть на дельфине там, на море, ибо сама Вселенная помогала ей. Как-то раз Семен ехал из леса. Вез дрова. Было начало лета. Напевая какую-то песенку про шоферов, Семен свернул на основную дорогу. Вдруг впереди он увидел голосующего. «Ну что не подвезти человека», – подумал он и притормозил.

– Куда вам?

– Молодой человек! Спасибо! – и голосующий назвал адрес.

– Да вы вроде тоже не старый! Залезайте, прокачу, – сказал Семен и, когда попутчик уселся, нажал на газ.

– А вы, я вижу, не здешний? – поинтересовался Семен.

– Не здешний, – ответил попутчик.

– А чем занимаетесь? По вашему виду, вы человек интеллигентный, – опять спросил Семен.

– А что значит, по-вашему, интеллигентный? – теперь попутчик задал вопрос.

– Ну, не знаю. Одеты, так сказать, по-светски. Ну, вы явно не рабочий, – проговорил Семен.

– А что, если человек так одет, значит, интеллигент?! – попутчик улыбнулся. – А рабочий не может быть интеллигентом?

Семен лишь пожал в ответ плечами.

– Интеллигент, – продолжил попутчик, – от слова «интеллигере», что значит «понимающий». Вот вы как-то для себя решили помочь мне. Действительно оказываете помощь. Значит, вы понимающий и сочувствующий. Ну, чем не интеллигент? А между тем вы рабочий, водитель. Так что же вы, не интеллигент, что ли?

– Да я простой трудяга, – сказал Семен. – Кручу вон баранку и жизни радуюсь! Вот и все. Признаться, никогда не задумывался над этим вопросом. Наверное, было просто некогда. Но, может, вы и правы. Водитель, может, и водитель, а душа иногда к поэзии тянет.

– Вы, что же это, стихи пишите? – изумленно взглянул на него попутчик, и в это время обратил внимание на фотографию, которая была в машине Семена. Сначала он только обратил на нее внимание, а потом вдруг уставился на нее. Семен увидел его любопытство, но не знал, с чем оно связано. Вопрос Семена привел в чувство попутчика.

– Что? Что вы так смотрите? Нравится?

– А? Да, простите. А откуда у вас эта фотография? – попутчик весьма растерянно смотрел на Семена.

– Ну, вообще, – Семен посмотрел на попутчика, – это, можно сказать, моя жена. А что вас так удивило?

– Да нет, – ответил попутчик, не сводя с фотографии глаз. – Скорее, насторожило.