Суррогат

Роуэн опрокинул еще рюмочку и пошел, напевая песенку студента, готовить снасти. Альфред вздохнул. Он понимал, что может поделиться с Роуэном всем, что наболело, поделиться идеями в науке. Рыбалка была замечательной. Морозный воздух, свежесть! Пробурив лунку, оба почуяли запах речки.

– А ну погоди! – Роуэн лег на лед и заглянул в лунку, прикрыв при этом ее перчатками от дневного света. Роуэн увидел множество плотвы подо льдом.

– А ну давай! – сказал Роуэн и опустил мормышку на небольшую глубину. Крючок с насаженным на него червяком-короедом, взятым здесь же рядом, у старого дуба, тут же был схвачен прожорливым ртом плотвицы.

– Вот ты какая красавица! – Роуэн вытащил плотву из лунки. – Ну, а у тебя чего?

– А ты хитер! – ответил, смеясь, Альфред. – Я-то свою еще не пробурил, а ты уже рыбу вовсю таскаешь!

– А ты поторапливайся! – смеялся в ответ Роуэн. – А то, гляди, всю рыбу переловлю!

Так, смеясь, стали они тягать плотву одну за другой. Но, когда попалась верхоплавка, Альфред тут же зарядил удочку на щуку. Щука не заставила себя долго ждать. Увидев излюбленную добычу, да еще и фиксированную, щука схватила ее и поволокла. Подождав некоторое время, Альфред резким движением потащил леску на себя. Щука ходила кругами, прежде чем ее морда показалась в лунке. И вот она уже на льду, бьет хвостом, широко открывает пасть.

– Ну! Поздравляю, Альфред! – Роуэн принялся вытаскивать крючок из пасти пойманной щуки. – Надо бы тоже попробовать на щуку поставить.

– Лови верхоплавку, – сказал Альфред.

– Да у меня мелкая плотва есть, – ответил Роуэн. – Думаю пойдет.

– Нет, – сказал Альфред, – только верхоплавка хороша для живца.

– Ладно! Как поймаю, заряжу! – ответил Роуэн.

Так они долго ловили рыбу. Принесли домой отличный улов. Роуэну тоже повезло поймать двух небольших щук. Был уже вечер, когда пришла служанка. Она была не готова увидеть постороннего мужчину и застеснялась. Но Роуэн тут же представил Альфреда ей. Служанка была бальзаковского возраста и, как почувствовал Альфред, достаточно темпераментна. После того как Роуэн представил его служанке, Альфред понял, что в одиночестве ему быть не придется, ибо служанка теперь уже одарила его невероятно страстным взглядом. Роуэн только улыбнулся. Он, как никто другой, прекрасно понимал, что мужчине нужна женщина и что Альфреду не надо будет страдать в поисках спасения на стороне.

– Альфред, познакомься с ней как следует. Она хорошая женщина! – посоветовал Роуэн. Альфред слегка покраснел, но делать было нечего. Природа есть природа, с ней не поспоришь. Альфред делал все возможное, чтобы быть крайне деликатным. Прекрасная служанка с весьма недурными формами сидела в их кругу и потягивала вино.