Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Это означало, что наш вес составлял сорок процентов от нормального. У челнока короткие и тупые крылья — при наличии антиграва дополнительная подъемная сила, в общем, не требуется. Крылья стабилизируют челнок в полете, но, если происходит что-то непредвиденное, толку от них мало.
— Белль, свяжись со «Звездным корпусом». — Конечно, я говорила о МАЭП, Межзвездном агентстве экстренной помощи. — Сообщи им, где мы и что с нами случилось.
— Мы не поднимемся на орбиту. Я даже не могу управлять этой чертовой штукой.
— Ладно, придется дождаться «Звездного корпуса».
Все хорошо, но «Звездный корпус» был слишком далеко.
— Пожалуй, стоит подстраховаться, — сказал Алекс.
— Как именно?
— Отправь такое же сообщение Одри, попроси нанять корабль и пилота и сообщи ей номер счета «Рэйнбоу». И пусть поторопится.
— Чейз, — сказала Белль, — у нас утечка топлива. Поврежден канал. Я попыталась его восстановить, но безуспешно.
— Алекс, сядь в кресло и пристегнись, — велела я.
— Что, все так плохо?
Словно в ответ, что-то взорвалось, и челнок накренился на правый борт. Алекса швырнуло на переборку.
— Коррелятор, — сказала Белль.
Мы все еще поднимались, но скорость падала.
— Через минуту начнем терять высоту, — сказала я.
— Ладно. — Алекс покачал головой. — Главное — убраться подальше от этих сумасшедших.
Ждать, когда закончится топливо и мы начнем падать, я не стала. Выровняв челнок, я стала снижаться, не удаляясь от реки: на обеих берегах были подходящие места для посадки. Я оставалась в воздухе сколько могла — около двадцати минут. Последовало несколько предупреждений от Белль, и наконец она заявила:
— Нагрузка слишком велика. Двигатели непременно откажут.
— Лучше посади нас, — ответила я. Но широкие берега куда-то исчезли. Деревья буквально вырастали из воды. Мы пролетели над несколькими порогами. Дальше река ныряла в каньон, потом снова появился лес. Казалось, будто деревья и горы тянутся до самого горизонта.
— Сажай нас, Чейз, — сказала Белль.
Река снова стала шире. Деревьев на обоих берегах почти не было, зато имелись камни и валуны.
— Приготовься к посадке, Белль.
— Выпускаю шасси.
Нам повезло — близ реки вновь появилось открытое пространство. И тут вспыхнула красная лампочка.
— Шасси не работает, Чейз. Выходит лишь наполовину.
— Ладно. Убирай.
На экране появилась группа зданий, стоящих на северном берегу.
— Не могу убрать. Шасси застряло.
Высота быстро уменьшалась.
— Осталась одна минута, Алекс.
— Прекрасный расчет, красотка.
— Ничего не поделаешь. Сядем на южном берегу. Это даст нам немного…
Снова вспыхнула красная лампочка. Внутри у меня похолодело.
— Отказ двигателей, — сообщила Белль. — Предупреждаю: скоро я выйду из зоны связи.
Увидев поляну в стороне от реки, я направила челнок туда. Расстояние от поляны до зданий составляло около километра. Топлива, конечно, не осталось, особых возможностей для планирования тоже не было.
— Держись, — сказала я Алексу.
Ломая ветви деревьев, мы ударились о землю. Челнок опрокинулся набок — по-видимому, из-за полуоткрытого шасси, — покатился, перевернулся и во что-то врезался. Меня швырнуло на ремни, затем на спинку кресла. Я услышала, как по кабине покатился Алекс.
— Топливо горит, Чейз, — сказала Белль. — Уходите как можно быстрее.
Панель управления вспыхнула, лампочки погасли, и из вентиляторов повалил дым.
— Отключи питание, Белль, — сказала я.
Ответа не последовало.
Я позвала Алекса, но он тоже не отвечал.
Я висела вниз головой. Попросив Белль отстегнуть ремни и не дождавшись ответа, я попыталась проделать это сама, но замок не работал. Кабина стала заполняться дымом. Я вдыхала запах горящего пластика и бог знает чего еще.
— Алекс? — сказала я.
Ответа не последовало.
Потянув за наплечный ремень, я наклонилась вбок и завела его за спину — так, чтобы ослаб ремень на поясе. Отодвинув кресло назад, чтобы освободить место, я приподняла поясной ремень и выскользнула из-под него. Со стороны это смотрелось, наверное, не слишком красиво, но главное — у меня все получилось.
Как только я высвободилась из ремней, что-то ударилось о внешний люк, но я не обращала внимания: Алекс был для меня куда важнее. Он дышал, но был без сознания. Я приподняла его голову:
