Избранные произведения в одном томе

— Ладно, Чейз. Как скажешь.

Я объяснила, что собираюсь делать. Алекс согласился. Я вошла в челнок и села за приборную панель.

— Готово, Алекс.

— Действуй.

Я включила антигравы и поднялась над землей метра на два.

— Хорошо, — кивнул Алекс.

— Белль, можешь удерживать нас на месте? — спросила я.

— Вас поняла. — В ее голосе послышались предупреждающие нотки. — Но имейте в виду, что зависание в воздухе при данной силе тяжести влечет за собой серьезный перерасход топлива.

— Ясно.

— Предлагаю поторопиться.

Я вернулась в шлюз и спустилась по лестнице. Алекс подал мне руку и недовольно проворчал:

— Надо проверить, что ты там ешь.

Ха-ха.

Часть свертка с картиной находилась внутри поля действия антиграва, так что он весил меньше обычного, но все равно оставался достаточно тяжелым. К тому же с ним было очень неудобно обращаться. Мы начали привязывать его снизу к шасси, что оказалось не так-то просто. Сверх того, приближалась гроза и поднялся сильный ветер. Внезапно Алекс сказал, что я должна вести себя осторожнее и не уронить картину, а потом сам чуть не упустил ее. Ему начинало казаться, что рано или поздно картину все равно унесет.

Алекс то и дело поглядывал на небо, где среди туч сверкали молнии.

— Чейз, — сказал он, — когда поднимемся, сможешь уйти от грозы?

— Не знаю. Хочешь знать, что я думаю?

— Конечно.

— Самое умное — отнести картину обратно и переждать грозу.

Алекс вздохнул и вышел на связь:

— Белль, можешь дать прогноз насчет непогоды? Как долго это будет продолжаться?

— Вероятно, всю ночь, Алекс. Просвета не предвидится.

Алекс бросил испепеляющий взгляд на здание галереи.

— Давай убираться отсюда, — сказал он. — Просто будем осторожнее.

Мы обошли вокруг упакованной картины, проверяя надежность крепления.

— Мы сжигаем слишком много топлива, — еще раз предупредила Белль.

— Ладно. — Алекс знаком сообщил мне, что готов подняться на борт. Однако челнок висел слишком высоко.

— Белль, опустись на метр, — попросила я. — Только осторожно.

Белль опустила челнок. На мгновение мне показалось, что порыв ветра швырнет его на здания, но Белль среагировала мгновенно и удерживала челнок неподвижно, пока мы забирались по лесенке в шлюз. Алекс закрыл люк, и я упала в кресло.

— Поднимайся, Белль, — сказала я. — Полетели.