Цель оправдывает средства. Том третий

— В таком бы случае, мы бы никогда не узнали о том, что происходило под городом, — возразила краснокожая женщина.

— И спасли бы немало жизней, мэм, — продолжал давить свою линию Хэллаген.

— Если бы у твилечки был член, она была бы твилеком, — поделилась мудростью своего народа генерал-летанка. — А если без шуток — Сила говорит мне, что с этой планетой что-то нечисто. Ботаны держат весь флот возле Ботавуи, оставив все планеты. Это неспроста. Здесь есть что-то живое — я чувствую это. Причем — немалое количество. Возможно, наблюдатели или еще что. Прежде чем флот двинется вглубь системы, захватывая планеты по одной, следует хотя бы понять, с чем мы имеем дело.

Джиммибир, возглавляющий бывший 804-й легион, а ныне — просто 4-й, входящий в состав 190-го штурмового корпуса, не смог удержаться от громкого смешка, услышав комментарий на выделенном канале комлинка от командира отделения разведки, возвращающегося с рейда к ближайшему горному кряжу, усеянного сетью пещер.

— Какие-то проблемы с речью, клон-коммандер? — посмотрел на своего подчиненного маршал.

— Никак нет, сэр! — бодро отрапортовал тот, вскочив по стойке «Смирно!» в быстровозводимой командной палатке. — Просто отделение Редкома возвращается с задания.

— Это по-твоему очень смешно? — уточнил маршал.

— Нет, сэр, — повторил свою мысль старший клон-коммандер. — Точнее, да, сэр.

— Ты бы уже определился, Джиммибир, — посоветовала Утрила. — Не может быть так, чтобы одновременно было и смешно, и нет.

— У этого — может, — буркнул Хэллаген. — Он вплоть до демаркации границ вместо имени пользовался номером, полученным на Камино. Считал, что это смешно.

— Не вижу логики, — призналась Утрила, протянув руки к обогревателю.

— Номер был не мой, мэм, — пояснил Джиммибир. — Нам передали распоряжение Императора — придумать себе имена. Я подумал, что будет смешно назваться номером своего товарища.

— По-прежнему логики не вижу, — сдвинула брови летанка.

— А он не сообразил, что номера, присвоенные нам на Камино вместо имен теперь будут использоваться как личные номера бойцов, — объяснил Хэллаген. — И месяца два он получал двойную зарплату — за себя, так как местные чинуши не получили от него документов на смену имени, и за того несчастного, чей номер он присвоил себе в качестве имени.

— А, — протянула девушка. — Двойной учет. Весьма серьезная головная боль для бухгалтеров, Джиммибир.

— Я это понял, мэм, — согласился тот. — Когда дамы из бухгалтерии пообещали мне дать по шее, если не прекращу все эти фокусы с номерами. И представители сферы миграции записали меня как «Джиммибир».

— Погоди-ка, — нахмурилась женщина. — Это же название одной из марки лумин-эля…

— Они были очень раздражены этой игрой с именами, мэм, — пояснил старший клон-коммандер. — А потом я уже привык…