Цель оправдывает средства. Том третий

Всего один шаг, и я прошу тебя, нет, умоляю — пусть он будет не длиннее моей жизни. Пора остановить этот кризис.

Всего один шаг — и ты сможешь продолжить свое существование без геноцидов и разрушений планет. Ведь ты же не можешь желать зла и смерти тем, кто чувствителен к тебе. Не можешь, ведь иначе бы здесь, в этой галактике, не осталось бы ничего живого.

Сила… Дай хоть какой-нибудь знак!

Любой!

Да не будь ты сукой обидчивой! Ну, не захотел я принять твое предложение и сдохнуть! Я жить хочу! Я жить люблю! Так уж я устроен — живое существо. Так природой заложено — жить, а потом умереть. В конце концов я сдохну когда-нибудь. И гарантированно сольюсь с тобой. Через сотню, тысячу или миллион лет — какая разница? Ведь время для тебя течет иначе, чем для нас — в противном случае, ты бы просто сошла с ума…

Но Сила молчала.

Что бы я ни говорил, что бы ни просил, какие доводы ни приводил, как бы ни унижался, чем бы ни сулил — она молчала. Я не существовал для нее как личность, и вездесущая давала это понять своим игнорированием моего присутствия.

Похоже, факт моей чужеродности ее волновал больше, чем угроза собственной гибели.

— Пусть будет так, — произнес я, разрывая коллективную медитацию. — Ты молчишь, но я все равно не отступлюсь.

— Сила не открылась вам? — спросила Кира.

— Молчит, — подтвердил я, ощущая посредством Уз Силы единение с окружающими меня разумными. Нет, это не дар Силы. И даже не ее замысел.

Я сделал это сам — используя Источник Силы на Руусане, вернул свою ментальную связь со всеми теми, с кем когда-либо контактировал таким образом.

Со всеми, кроме Мола. Он словно выпал из Силы, и это красноречивый факт — либо он мертв, либо… Лучше бы он был мертв.

— Кортана, — обратился я к управляющему дроиду типа ГЕМИНИ. — Расчетное время прибытия?

— Семнадцать минут, Император, — не замедлила ответить та. — Все системы приведены в боевой порядок.

— Отлично, — я поднялся на ноги, помогая проделать эту процедуру сидящим рядом Атроксе и Сатель. — Что же, мальчики и девочки, у нас четверть часа, чтобы поесть, привести себя в порядок, написать завещание, если есть кому чего оставить. Ибо, если проиграем — делать этого будет уже некому.

— Все уже сделано, — заверила меня за всех присутствующих Кайли Омас. — «Ничего никому» — пишется быстро и споро. Джейса даже завизировала, как высший представитель судебной власти.

— Потрахаться бы напоследок, — заявила неожиданно Атрокса. — Жаль только не успеем.

— Все после, — пообещал я без тени улыбки. — Если выживем…