Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

— Райдер. Я спросила его, когда состоится большое событие, и он сказал, что дал тебе только год, чтобы связать все концы в твоей жизни, и он будет продолжать давить на тебя! Но, судя по всему, прошло меньше года, — мама улыбнулась.

Я уставилась на Райдера. Как он мог сказать это моей матери? Он знал, что я собираюсь сказать им, что между нами все кончено!

Я сердито посмотрела на него. Он одарил меня своей кривой улыбкой. И вместо того, чтобы испугаться моего гнева, он подмигнул мне и повернулся к моей матери.

— Да. Я не могу дождаться, когда она станет миссис Астрид Ван Вудсен.

Моя мать рассмеялась.

— Мы всегда будем благодарны тебе за тот день, когда ты встретил Астрид. Когда Бра… — моя мать замолчала.

— Все в порядке, — сказал Райдер. — Я знаю все о Брайане и о том, что он сделал. На самом деле именно в эти трудные времена я и познакомился с Ас. Это была его потеря и моя находка. Астрид — настоящая жемчужина.

— Ты слишком мил, Райдер. И ты знаешь, что мы уже считаем тебя частью этой семьи.

О, отлично! Просто идеально!

Потом мама повернулась ко мне.

— Ты хотела мне что-то сказать, дорогая? — спросила мама.

Райдер удивленно поднял бровь.

— Да, любовь моя. Что ты собиралась сказать маме?

Он выиграл эту игру и знал это. Я ни за что не скажу маме, что мы с Райдером расстались после всего этого.

Я кипела от злости. Как он мог так все усложнить для меня?

— Ничего, — ответила я. — Пойду подышу свежим воздухом.

Я вышла на задний двор и увидела, что отец сидит за одним из столов и курит сигару.

— Как поживаешь, папа? — спросила я.

Он улыбнулся.

— Я счастлив, дорогая. Тридцать лет брака. И я все так же люблю твою мать.

— Я тебе завидую. Ты нашел свое «долго и счастливо».

Он рассмеялся.

— Ты тоже нашла, — сказал он, указывая на Райдера, оживленно беседовавшего с дядей Рейнольдсом и двумя моими тетушками. — Тебе очень повезло. Ему не обязательно быть богатым, пока он влюблен в тебя. Похоже, тебе повезло и в том, и в том.

Я сделала глубокий вдох. Я открыла рот, чтобы сказать ему, что между мной и Райдером все кончено. Потом я посмотрела на Райдера. Он выглядел искренне удивленным, когда смеялся над шуткой дяди Рейнольдса.

— Этот мужчина сделает для тебя все, что угодно, Ас, — сказал отец. — Я не очень любил Брайана, но ты любила его и была счастлива, когда сказала нам, что помолвлена. Когда он изменил тебе, я хотел выстрелить ему между глаз.

Мои глаза расширились от слов отца. Я не знала, что он так себя чувствовал, когда узнал о Брайане и Джине.

— А потом ты пошла на эту свадьбу счастливая и влюбленная… с мужчиной, который любит тебя больше, чем Брайан… и Райдер — более порядочный человек. Он старается произвести впечатление не только на тебя, но и на твою семью. И я не могу быть счастливее в этот день. Я счастлив, что женился на твоей матери, и счастлив, что о моей единственной дочери заботится мужчина, который может дать ей лучшую жизнь, чем я когда-либо смог.