Рыцарь в сияющем костюме [ЛП]

Мы пошли в «Старбакс». После того, как выпили кофе, мы обсудили снимки, которые невеста хотела бы сделать специально. Я предложила места и записала список заведений, с которыми мне нужно связаться, чтобы договориться.

После этого мы с Тайлером немного поболтали о бизнесе. Когда мы закончили, я встала и собрала свои вещи.

— Завтра вечером, — сказал Тайлер. — У меня тут небольшая встреча с несколькими знакомыми фотографами. Хочешь пойти со мной?

Я покачала головой.

— Извини.

Если Тайлер и был удивлен, то не подал виду. На самом деле, я думаю, что он был более удивлен, когда я отказала ему.

— Есть парень?

— Нет.

— Недавно рассталась?

Я не ответила. Я уже давно распрощалась с плохими отношениями. И все же… почему я отказываюсь от свидания с Тайлером?

— Ладно. Я передумала. Я поеду с тобой на встречу.

Нет ничего плохого в том, чтобы сказать Тайлеру «да». Наверное, это был первый раз, когда меня официально пригласил на свидание парень после Брайана. Ни в качестве одолжения, ни в качестве погашения моего долга.

Я знала, что должна чувствовать волнение. Вместо этого я чувствовала себя… очень неловко. Эти чувства были слишком сильны; я хотела позвонить Тайлеру даже в шесть часов следующего вечера, чтобы отменить встречу.

Тайлер был очень мил. Обычный парень с амбициями, кто-то вроде меня. Я действительно не понимала, почему у меня так тяжело внутри. Даже когда он заехал за мной, мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется пополам и разлетится вдребезги. Как будто я должна была прекратить все это и быть где-то еще.

Большинство людей на вечеринке были фотографами, и некоторые из них, как и я, были приглашены на свидания. Я должна была бы чувствовать себя счастливой, встретив всех этих людей. Но тот факт, что вечеринка проходила в «Риг Стайл», сделало все это еще более трудным. Это место напоминало мне о ком-то, кого я действительно не хотела вспоминать.

«Я принадлежу этому миру», — повторяла я про себя.

Так или иначе, я чувствовала себя глупо, потому что не знала, почему я чувствовала себя так неуместно. Мне даже было не по себе разговаривать с этими людьми.

Я стояла в углу, пока Тайлер разговаривал с одним из своих друзей за другим столом. Черт, это свидание было самым ужасным! И вовсе не из-за Тайлера!

— Все еще работаешь? — я услышала, как кто-то спросил у меня за спиной.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я почувствовала его теплое дыхание на своем ухе.

Я была слишком напугана, чтобы повернуться лицом к обладателю этого очень знакомого голоса.

Я тупо уставилась на Райдера. Выражение его лица было трудно описать словами. Он выглядел хмурым и изможденным, как будто не спал несколько дней. Он выглядел… несчастным.

Когда я смотрела в его глаза, внутренний голос невольно говорил мне: «здесь мое место». Вот где мое место. Мне хотелось обнять и поцеловать его, раствориться в его мужском аромате, в его теплых объятиях.

И вдруг я почувствовала, как Тайлер обнял меня за плечи.