Избранные произведения в одном томе

— Господин Кавальеро, — спросила я, — вы вообще перестали летать к звездам или все же иногда путешествуете? Может, берете с собой детей?

— У меня действующая лицензия. Но какое отношение это имеет к делу?

— Просто любопытно. Я сама пилот и не могу представить, что когда-нибудь брошу это занятие.

Именно поэтому в поездку отправилась я, а Алекс остался дома. Он настойчиво утверждал, что мне будет легче установить контакт с Хэлом.

— Вероятно, вы правы, Чейз, но я уже давно не бывал ни на мостике, ни в кабине. Больше нет желания.

— Но тем не менее лицензию вы продлеваете?

— Вряд ли я окончательно брошу это дело. — Он через силу улыбнулся. — Похоже, вам холодно. Сварить кофе?

— Да, пожалуйста. С удовольствием.

Хэл ушел на кухню, затем вернулся с двумя чашками и поставил их на стол.

— Осторожнее, — сказал он. — Горячо.

— Спасибо. — Мне вдруг показалось, будто он чего-то боится. — Господин Кавальеро, когда вы летали…

— Зовите меня Хэлом.

— Когда вы летали, Хэл, у вас была работа, о которой большинство из нас могли только мечтать.

— Что? Доставлять стройматериалы для новых поселений? И так раз за разом, многие годы? По-моему, Чейз, вы не правы.

— Я имела в виду работу в «Крае света», когда вы летали в разведывательные экспедиции.

— Ах, вы об этом…

— Непохоже, что…

— Все в порядке. Жаловаться не на что. Ко мне хорошо относились.

— Вы летали туда, где никто прежде не бывал.

— Верно.

— Вот почему большинство из нас стали пилотами. Мы хотели заниматься чем-нибудь подобным. Но такой работы почти нет.

— Догадываюсь.

— Кажется, она была вам не слишком интересна.

— Нет, почему же…

— Но вы ушли.

— Я устал. Я женился в то время, когда работал в «Крае света». Платили там неважно, и я ушел.

— Вы ведь родились здесь, в Карнавии?

— Да. Здесь моя семья, мои дети и внуки. Ну… почти все. Том уехал. Работает в администрации губернатора.

Он рассказал о «Крае света». Выяснилось, что восходить по служебной лестнице могли только родственники Корминова.

— Уолтер — хороший человек, но с его женой было тяжело. И с Эйбом тоже.

— Это его сын?

— Угу. Он отвечал за снабжение и обслуживание. Думаю, ему не очень нравилась работа. И он был о себе слишком высокого мнения.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Поссорился с отцом и уехал неизвестно куда. Наверное, Уолтер не слышал о нем уже много лет.

— А его жена?

— Сбежала с проповедником.

— Вы шутите.

Кавальеро повеселел: эта часть истории ему явно нравилась.

— Вовсе нет. Они отправились куда-то на острова.

Кофе оказался хорошим. Хэл подбросил в огонь еще одно полено и с улыбкой объяснил, что, пока он судит хоккейные игры, его жена помогает в церкви.

— Ладно, — сказала я. — Позвольте задать вам еще пару вопросов, и я больше не буду вам мешать.