Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Они завладели кораблем. Провели его сквозь атмосферу и посадили в открытом поле.
— Вам, наверное, было очень страшно.
— Понимаю, как это звучит, и все же так оно и было. Они сказали, что не причинят нам вреда, но, честно говоря, я не очень им поверила.
— Что случилось, когда вы оказались на земле?
— Там было полно руин. Обломков каменных зданий. Прекрасная архитектура ― и сплошные развалины. Я спросила, что тут было и почему здания заброшены.
— И что вам ответили?
— Что в них больше нет надобности. Потом нам велели выйти из корабля. — Глаза ее расширились, и она покачала головой. — Мы открыли люк и вышли.
— А потом?
— Они заявили, что хотят произвести анализ.
— Корабля?
— Видимо. А может, и нас самих. Черт побери, Алекс, у меня нет ответов на большинство вопросов.
— Похоже, для вас это стало настоящим кошмаром.
— Даже слов нет.
Новая пауза.
— И что было дальше? На земле?
— Среди руин текла река. Какое-то время мы стояли и смотрели на корабль, но никого не увидели: ни одно существо туда не входило. Плита была вделана в фасад одного из зданий — большого, с остатками куполообразной крыши. Что-то вроде храма.
— И Таттл ее снял?
— Нет. Не совсем так.
— Как она оказалась у вас?
— Мы спросили их: «Что это? Что там написано?» Нам ответили, что там стоит дата и посвящение, но переводить не стали, — мол, мы все равно не поймем. Но Сансет спросил, можно ли ее забрать.
— И?..
— Когда мы вернулись на корабль, плита уже лежала там.
— Вы хоть раз видели их самих?
— Нет. Мы все время оставались одни. На самом деле, конечно, не одни.
— Вы спрашивали еще о чем-нибудь? Например, о том, как они выучили язык, о том, кто они такие?
— Мне было очень страшно. Даже в голову не пришло задавать вопросы.
— А Таттл?
— Нет. Ему тоже было страшно. Он почти лишился дара речи. Я больше никогда не видела его таким.
— Ладно. — Алекс что-то записал в блокнот. — Вы не возвращались в то место?
Рэчел закатила глаза:
— Шутите? Возвращались ли мы в то место? — Все помолчали, и она продолжила: — Могу ли я рассчитывать, что вы никому не расскажете об этом?
— Да.
— И прекратите ваши поиски, которые лишь привлекут ненужное внимание к этому случаю?
— Рэчел, я обязательно прекратил бы поиски, если бы ваш рассказ был правдой. Увы, я никак не могу в это поверить.
Краска отлила от ее лица. Женщина уставилась на Алекса с такой злобой, что я почти ожидала ее появления в комнате: вот сейчас она материализуется и набросится на него.
— Тогда оставляю это на вашей совести, — сказала Рэчел. — Что бы ни случилось, отвечать вам.
С этими словами она отключилась.
Глава 11
Невозможно представить, что Господь раскрасил такой обширный холст и оставил его только для нас. Мы найдем подобных нам существ, путешествуя среди звезд. Они должны быть повсюду.
Заявление епископа Бенджамина Хастингса после того,
как в системе Альфы Центавра не было обнаружено разумной жизни
(2511 год)
— С чего ты решил, что она лжет? Согласна, история слишком уж невероятная. Но почему бы и нет?
— Здесь есть одна проблема, Чейз.
— Да? Что за проблема?
— Как она объясняет появление плиты?
— Думаю, у нее это неплохо получилось.
Алекс налил нам обоим кофе.
— Если инопланетяне не желают, чтобы мы появлялись в их краях, как могут они оставить доказательство своего существования? Ты действительно в это веришь? Зачем им отдавать плиту, черт возьми?
— Не знаю. Они же инопланетяне, Алекс.
— Не важно, Чейз. Логика всегда остается логикой. Этот поступок выглядит абсурдно. Далее, допустим, что Таттл вознамерился сохранить их существование в тайне ― настолько твердо, что никому ничего не сказал. Тогда зачем приносить домой этот камень и держать его в шкафу, у себя в кабинете? Нет, дорогая моя, если бы инопланетяне действительно отдали ему плиту, они с Рэчел хорошенько подумали бы по пути домой и избавились бы от нее. Выбросили бы за борт. И еще кое-что.
— Что?
— Генри говорил, что Рэчел вернулась из туристического рейса и уволилась из «Края света». Видимо, все случилось во время того полета. Если окажется иначе, я буду сильно удивлен. А значит, Таттла там не было.
— Это лишь предположения.
— Нет. Она сама сказала, что Таттла с ней не было.
