Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Не привык к такому отношению со стороны симпатичных женщин?
Алекс сжал ее руку и включил канал связи.
— Соедини меня с Кори, — сказал он.
Одри повернулась ко мне:
— Кори? Кто это?
— Глава Службы исследования древностей в Западном Арконе. Они могут, например, произвести анализ и определить возраст артефакта…
— Но артефакта у вас нет.
— Верно.
— И?..
Алекс знаком велел нам замолчать.
— Кори?
Я услышала голос в коммуникаторе. Алекс выслушал собеседника и сказал:
— Хочу задать тебе вопрос. Мы ищем надгробный камень неизвестного происхождения. У нас есть его фотографии. Такие встречаются на кладбище, но на этом камне высечены символы, в три ряда. Вероятно, он очень старый, обработан несколько столетий назад или даже раньше. Не мог бы ты определить его приблизительный возраст на основе изображений?
С той стороны что-то ответили.
— Нет, — сказал Алекс. — Сам предмет мы вряд ли раздобудем. Но пытаемся.
— …
— Это долгая история. Не думаю, что ты сейчас захочешь выслушивать подробности. Можно ли оценить возраст по фотографиям?
— …
— Ладно. Подожди минуту. У нас есть два снимка. Я пришлю их тебе.
Алекс переслал изображения, послушал с минуту, сказал «хорошо» и отключился.
Мы попали в воздушную яму, и машину начало бросать во все стороны.
— Даже не заметила, как мы в ней оказались, — пробормотала Кира.
— Сегодня был долгий день, — сказала я, надеясь как-то поднять настроение всех сидящих в кабине. Одри согласилась: да, день был долгим. Кто-то еще ― не помню кто ― заметил, что сегодня вечером в окрестностях Андиквара ожидается дождь. Потом пискнул коммуникатор Алекса.
— Слушаю, Кори.
В кабине наступила мертвая тишина. Казалось, все пытались услышать, что говорят на другом конце.
— Ясно, — сказал Алекс. — Пожалуй, так я и думал.
Потом, мгновение спустя:
— Если придумаю, как это сделать, пришлю.
И наконец:
— Да, Кори. Спасибо.
— Не повезло? — спросила Одри.
— Нет. Им нужна трехмерная картинка в хорошем разрешении.
— Что, если ограбить ее квартиру? — предложила я.
Алексу было не до шуток.
— Самая подходящая для тебя работа. Но возможно, что-то все же удастся сделать.
Алекс договорился о встрече с Мэделин Гринграсс, и два часа спустя мы уже опускались на площадку перед домом номер 12 по Голд-рейндж. Мэделин ждала нас у двери.
— Господин Бенедикт, — выдохнула она, — для меня большая честь познакомиться с вами.
От спокойной деловой женщины, какой она мне запомнилась по первой встрече, не осталось и следа. Все ее внимание поглощал Алекс. Она провела нас в дом и спросила, не хотим ли мы чего-нибудь выпить.
— Извините, но мы на работе, — ответил Алекс.
— Вас по-прежнему интересует тот камень? — спросила она.
— Да.
— Мне очень жаль, что я позволила его забрать. Если бы я знала, что он нужен вам, то оставила бы его. Но он был для меня как бельмо на глазу, господин Бенедикт. Мне просто хотелось от него избавиться.
— Конечно, — кивнул Алекс. — Понимаю.
— Вы нашли тех, кто его забрал? — Она посмотрела на меня так, словно я была в чем-то виновата.
— Все не так просто, — сказал Алекс. — Вы посылали на сайт две фотографии?
— Да. Они у меня есть. Хотите взглянуть?
— Нет, у нас они тоже есть. Но это ведь не оригиналы? Надписи сильно стерлись и вы их отретушировали?
— Да, — ответила она. — Я подумала, что в этом нет ничего страшного, ведь я не просила за плиту денег. Я просто хотела от нее избавиться.
— У вас есть оригинальные изображения?
Мэделин нахмурилась, и мы догадались, каким будет ответ.
— Я отретушировала их прямо на месте, потому что не видела смысла в дополнительных копиях.
— Вы уверены?
— Абсолютно, господин Бенедикт.
— Ладно. Можно еще один вопрос, последний?
— Конечно.
— Какого размера была эта штука?
Она показала рукой: чуть выше пояса.
Алекс улетел с одним из клиентов, чтобы оценить выставку, устроенную Институтом Темпуса. Их скиммер едва успел оторваться от земли, когда Джейкоб сообщил о звонке.
— Франц Кеффлер, — сказал он. — Репортер. Хочет поговорить с Алексом.
— Соедини его со мной, Джейкоб, — ответила я.
Кеффлера я знала, хотя и не очень хорошо. Он вел в «Трансокеанских новостях» колонку, где обычно затрагивались научные и политические вопросы одновременно. Среднего роста, несколько полноватый, он имел слегка помятый вид. Каждой своей фразой Кеффлер давал понять, что его необходимо воспринимать всерьез, но при этом вел себя достаточно скромно, и ладить с ним было легко. Несколько лет назад он очень заинтересовался Алексом и написал много статей об «Искателе», а также о нашем путешествии на Салуд Дальний. С ним приятно было общаться ― может быть, потому, что он в чем-то оставался мальчишкой.
