Колыбель богов

Часть стены у главных ворот Микен была возведена из больших, правильных по форме камней — квадров, уложенных ровными рядами. Ворота представляли собой две колоссальные, вертикально поставленные плиты, накрытые третьей. Над воротами находилось треугольное отверстие, закрытое более лёгкой по весу плитой, на которой был нарисован герб Микен — золотой лев. Он смотрел на чужеземцев грозно и предостерегающе, хищно сверкая глазами из драгоценных камней.

Посольство уже ждали. Пышно разодетая дворцовая стража распахнула деревянные, окованные медью ворота, и Даро увидел поднимающийся вверх пандус. Колесницы с медлительной торжественностью двигались по пандусу к акрополю и остановились у подножья огромной лестницы, которая вела во дворец. Там посольство и спешилось. Видамата, Даро и главный кибернетос уже сняли запылённую дорожную одежду и переоделись в парадную.

Справа от пандуса размещался огромный круг из стоящих вертикально плоских камней. «Здесь находятся могилы правителей микенцев. Это место для жертвоприношений», — тихим голосом объяснил Видамата назначение странного сооружения. Ему уже приходилось бывать в Микенах, правда, очень давно.

Поднимаясь по пандусу, Даро невольно восхитился находившимися слева дворцовыми строениями, которые были украшены великолепной резьбой по камню и красными порфирными фризами. Лестница привела посольство к дверям в царские палаты, откуда открывается чудесный вид на равнину Аргоса, через которую протекала река Инах.

Возле дворца были построены дома знати. Они не особо впечатлили Даро; виллы Высших на Крите были гораздо большего размера и красивее. У подножья холма, за пределами крепости, лежал нижний город, где жили купцы, ремесленники и прочий простой люд. Там виднелись дымы очагов и горнов, оттуда доносился перестук кузнечных молотков, слышались зазывные крики торговцев, блеяние овец и коз, громкие разговоры... В общем, всё почти так, как в Коносо. Только столица миноса была гораздо многолюднее[110] и богаче.

Увы, сразу представиться повелителю Микен не получилось — к большому разочарованию Видаматы, который всю дорогу бубнил под нос заготовленное приветствие. Согласно древнему обычаю оно было длинным и велеречивым. С годами память у него начала слабеть, поэтому все свои речи он готовил загодя, подолгу отшлифовывая и проговаривая их, чтобы не сбиться в самый ответственный момент.

Приём и последующий за ним пир был назначен только на четвёртый день пребывания посольства во дворце, где Видамате с писцом из Высших, главному кибернетосу Атеа с оруженосцем и Даро выделили комнаты для проживания. Остальным кефтиу — эпибатам, возницам и нескольким слугам — предоставили помещения казарм, расположенных в нижнем городе. Там же разместили и лошадей. Ванака — правитель Микен — отсутствовал; он был занят очень важным делом — охотой.