Владычица Эббона

Кивнув, я молча пропускаю его к двери первым. 

– Нам нужен алтарь, – тихо сообщаю Синну, который, как и я, бесшумно двигаясь вперёд, внимательно осматривается и прислушивается к пространству, сканируя его с помощью магических поисковиков и звериного чутья.

Мы не обнаруживаем никого ни в переднем дворике, ни в прилегающих к нему портиках. Кажется, будто все вымерли.

А потом я улавливаю запах. И понимаю, что мне к сожалению не кажется.

В алтарном зале, куда мы попадаем через очередную массивную дверь, на этот раз плотно закрытую, царит гнетущая, пробирающая до озноба тишина. И непроглядная темень. Неестественная. Странная. Вкупе с забивающим ноздри запахом крови она будит во мне все животные инстинкты, вызывая желание угрожающе рычать, защищаясь от пока неизвестной угрозы. Даже со своим обострившимся после обретения второй сущности зрением, я все равно почти ничего не могу рассмотреть. И это безумно напрягает.

Похоже, что у Синна та же проблема. Сделав несколько шагов, он запускает в воздух рой магических светлячков, разлетающихся во все стороны.

И даже эти огоньки выглядят тускло и горят словно нехотя, дрожа и потрескивая. Но они наконец дают возможность рассмотреть, что творится вокруг… А вокруг в лужах крови лежат трупы жрецов.

Тут тоже была резня. Судя по состоянию уже коченеющих тел, гораздо раньше, чем начался мятеж в городе. Служители Храма защищали тайный вход в подземное святилище. И проиграли битву.

Об этом свидетельствует и то, что сам каменный алтарь, возвышающийся перед чёрной мрачной статуей Жнеца, явно сдвинут с места, больше не скрывая под собой тайный ход и каменную лестницу уходящую во мрак. Это мог сделать только Эббони. Только Рик своей кровью.

Мрачно переглянувшись, мы с Синном молча поднимаем дополнительные магические щиты и начинаем спускаться.

Артефакт служащий западным узлом защитного контура Эббона расположен глубоко под землёй, в саяритовых пещерах. Этот минерал, способен притягивать, впитывать и накапливать магию, как природную и сырую, так и остатки заклинаний, творимых магами, и любые магические всплески в окружающем пространстве. И если с предыдущими двумя артефактами, моя сила нужна была, чтобы напитать, то здесь она необходима скорее, как стабилизирующий элемент, связывающий западный узел с остальными и направляющий всю эту природную мощь в нужное русло.

Спуск к нему оказывается довольно глубоким и занимает у нас не менее получаса. И чем дальше, тем сильнее ощущается вибрация гудящего воздуха, насыщенного колючими и обжигающе-ледяными потоками сырой силы, и дрожь земли под нашими ногами, что заставляет по-настоящему радоваться магически-укреплённым стенам. Мои предки явно позаботились, чтобы никого в этом переходе не завалило.

К тому моменту, когда Синн, по-прежнему бесшумно скользящий впереди, а вслед за ним и я, входим в огромную круглую пещеру святилища, зов артефакта становится настолько сильным, что меня буквально колотит. Кажется, будто вся я сейчас – натянутая струна, звенящая от болезненного напряжения и потребности исполнить свой долг и вернуть всё в равновесие.