Противостояние империй

Казалось, глава церкви преисполнен радости и воодушевления, точно бочка для дождевой воды во время ливня.

Утер, оглушенный известием и сбитый с толку, отступил назад. Впервые в жизни решительное и волевое лицо выражало растерянность.

– Но, Владыка! В писании сказано, у нелюдей нет души. Им не уготовано место подле отца, равно как язычникам и еретикам! Как мы можем принять их в лоно церкви?! Для них это будет бесполезно, а для нас святотатство!

Голос Настоятеля похолодел. Казалось, даже свечи притухли, в соборе чувствительно похолодало.

– Ты сомневаешься в воле бога?! Лишь я могу слышать его волю! Господь повелевает мне привести блудных эльфов к церкви! Ты лишь десница, наместник! Повинуйся и исполняй! Когда они отрекутся от богомерзкого язычества и примут свет истинной веры, сам Отец преисполнит их силы и благодати, и в доказательство могущества нашей веры эльфы упокоят старый Сент-Ринский могильник! Ты сопроводишь их и сам узришь мощь Отца Небесного в деле!

– Что?! – Голос наместника громыхнул так, что цветные витражи звякнули в высоких медных рамах. – Нести свет и покой – обязанность и право инквизиции! А эти бездушные лесные дикари пользуются лишь мерзкой черной магией! Не бывать этому! Подлые эльфы обманом хотят втереться в доверие церкви! Не знаю, зачем им это нужно. Наверное, хотят отравить чистую, истинную веру своими колдовскими кознями! Но у них ничего не выйдет! Видит Отец, я за лигу чую колдовство! Если хоть один из них сделает колдовской жест, не прожить ему и мгновенья!

– Утер, верный мой слуга! – голос Настоятеля наполнился морозом и высокомерием. – Ты и пальцем не тронешь ни одного эльфа. Напротив, ты будешь оберегать их в пути. Просвещением язычников займусь я лично! Ты все понял?

– Да, – скрепя сердце пробормотал рыцарь. – Благословите.

Глава церкви небесного отца небрежным жестом благословил преклоненную фигуру и другим жестом отослал его прочь, вновь обернувшись к алтарю.

Утер вернулся мрачнее тучи. Молча отстоял службу и так же, не проронив ни звука, жевал скудный ужин. Тяжелые мысли валунами ворочались в голове. Он пребывал в нерешительности. С самого детства он всегда знал, что хорошо, а что плохо. Всегда знал, что должен делать, и делал это со всем жаром простой, но сильной души. Но здесь было совсем иное. Эльфы… Бездушные черные колдуны из лесной глуши. Подлые убийцы, без промаха стреляющие из темной чащобы. Сколько душ они загубили темной магией! Сколько людей окрутили зловещими подарочками? Сотни раз обещал себе Утер разобраться с бездушными, подлыми тварями, хоть бы ему и пришлось самолично спалить их проклятый лес!