Тень заговора [publisher: SelfPub]

– Известный пьяница и волокита кавалер Рудольф Ридель – тайный советник королевы и агент генералиссимуса. Я бы тоже удивилась.

– Ловкая маскировка.

– Иначе королева бы его при себе не держала. И теперь он будет жить при дворе?

– Я так понимаю, что да. Во всяком случае, выгонять его мне не выгодно. – Ингрид помолчала. – Еще он пригласил меня поужинать завтра вечером. Причем вне дворца.

Элвира хмыкнула.

– Что здесь смешного? Интересно, что ему надо. Неужели есть такое, о чем он не успел сообщить?

– А, может, ты ему просто понравилась, – подмигнула Элвира. – Генералиссимуса-то он на ужин, наверное, не водил.

Ингрид представила дядю Отто в ресторане или кабаке с пьяницей кавалером Риделем, и сама рассмеялась. Вообще было непонятно, как генералиссимус и этот Ридель уживались на советах у королевы. Учитывая разницу их характеров, они должны были давно проткнуть друг друга.

Смеющихся подруг прервал стук в дверь.

– Почта ее высокопревосходительству, – доложил гвардеец.

– Я же просила не беспокоить, – прошипела Ингрид, подошла к двери, распахнула ее и выдернула у опешившего посыльного пачку бумаг.

– Это все тебе? – изумилась Элвира, рассматривая конверты.

– Сомневаюсь. – Ингрид быстро выловила из кипы конверт со знакомым гербом. – Вот это из дома, судя по почерку, моя золовка. Скорее всего, дошли бумаги на титул. Теперь она будет исходить ядом от зависти.

– А что ей еще остается? Смотри, здесь пара конвертов с иностранными гербами.

– Этого еще не хватало. По сути, это не мои письма, касающиеся, возможно, важнейших государственных дел. О Хор, это же из суридского королевского дворца! И я вынуждена совать в них свой нос!

– Не паникуй. Кроме тебя, их все равно сейчас читать некому, ведь так?

Ингрид отвела глаза от проницательного взгляда подруги. Конечно, Элвира догадывалась, что что-то неладно, однако вряд ли она представляла, насколько.

– С тобой трудно поспорить. Ну что ж, посмотрим, о чем нам пишет эмир. Хм, – Ингрид распечатала конверт и, пробежав глазами письмо, взглянула на подпись. – О нет.

– Что там? – Элвире было страшно любопытно, но она уж точно не могла сунуть нос в королевскую почту.

– Это не эмир, а эмира Гюльбахар.

Элвира пожала плечами, а потом ее лицо прояснилось.

– Постой-ка… это на ее свадьбе был тот скандал?

– Тебе обязательно об этом напоминать? – скрипнула зубами Ингрид.

– Не в этом дело. Когда я оказывала помощь пострадавшим в драке, один из них после в благодарность пригласил меня на свидание… Да подожди ты! – остановила она скривившуюся Ингрид. – Он рассказал много интересного о своей стране. Нынешняя эмира Гюльбахар – это мачеха наследника престола. Многие ей восхищаются, но больше недолюбливают, мол, происхождения-то она не очень высокого. Говорили даже, что она держит весь двор в своих руках. Совсем как ее покойный второй муж. Интересно, что ей могло понадобиться?

Ингрид снова посмотрела в письмо, уже более внимательно. Все-таки влиятельная женщина и мачеха наследника престола. Но написанное заставило ее испытать смешанные чувства – от растерянности до полного изумления. Опустив письмо на стол, Ингрид еще долго сидела молча.