Тёмный голос

– Я думала, китайцы пляшут в этом костюме.

– Ещё чего! Все китайцы в Китае! – заметил он. – Ну, что?

– Хорошо!

– Вот и ладненько!

Мы хлопнули друг друга в ладоши.

– Прости, брат, украду твою музу, – он обратился к Мише.

Я направилась к костюму дракона, растянувшегося длинной полосой на газоне.

– Может быть… – Миша крикнул мне вдогонку.

– Всё может, – я перебила его. – Пой песню – зажигай огни! Мы ещё встретимся на этих улицах, я подойду к тебе и мы споём. В два голоса. Слышишь!– двигаясь к дракону, бросила ему на прощание.

Мы подошли к костюму.

– Кто понесёт голосу? – спросила у Коли.

Он гордо ударил себя в грудь.

– А я где буду? В хвосте?

– Становись за мной. Хотя нет, это место Катерины. Моей жены, – пояснил он. – Не оставила мне номерок, вот и женился, – лукаво заметил он. – А вот, кстати, и она. Катюша, подойти к нам! – он замахал рыжеволосой барышне.

Высокая девушка с заостренными чертами лица подошла поближе.

– Это Маша, – представил меня. – А это Катя, – указал на жену.

Мы пожали руки.

Николай дотронулась до супруги и отметил:

– Маша будет идти за тобой.

Она кивнула.

– Скоро выходит дракон! – заорали в рупор.

– Мать честная! – закричал Коля. – Быстрее!

– Что делать? – я спросила у Кати.

– Просто придерживай костюм и беги. Коля будет направлять.

И вот костюм над головой, я хватаюсь за металлическую конструкцию. Она практически невесомая, обтянутая алой тканью. Узкая полоска под ногами всё, что мне видно.

– Мальчишки и девчонки! – обратился Коля, когда мы стояли под телом мифического существа. – Сейчас произойдёт магия, и мы станем одним существом.

– Сколопендрой5, – кто-то закричал в хвосте.

Юмор был оценен высоко, хохот охватил нас, костюм ходил ходуном.

– Дракон выходит! – скомандовали в рупор.

Роняя запоздалые смешки, люди собрались. Впереди послышалось:

– Поехали!

Вначале мы бежали прямо, потом повернули. Шум усиливался, я понимала, сейчас мы окажемся на центральной улице. Через мгновение наш дракон начал петлять и извиваться. Мы стали одним телом. Люди визжали и хлопали в ладоши. Я слышала, как щелкали затворы фотоаппаратов. Барабанная дробь и камни мостовой. Я подняла глаза, солнце палило спину дракона. Здесь внутри алый цвет приобретал кровавый оттенок, он блестел и переливался. Падая красным отблеском на мои руки, лицо и шею… Я словно в утробе. Мы двигались всё быстрее и быстрее, ноги путались, пот лил ручьём, воздуха не хватало. Мы бегали по кругу. Люди хлопали и хлопали, барабанная дробь всё быстрее и быстрее. Я ощутила своими затёкшими мускулами, что мы вырвались из порочного круга. Бег лёгкой трусцой. Под ногами показался газон. Я услышала:

– Приехали!

Идущий впереди падает, и я вмести с ним. Все по цепочке мы оказываемся на земле. Несколько секунд я лежала укрытая красной тканью, а потом начала выбираться. Воздуха мало, невыносимая духота, ёще мгновение – и свежие потоки воздуха обдувают меня. Жизнь возвращается. Высоко над головой бескрайнее голубое небо.