Играя с огнем [litres][Playing with Fire]

Грейс

– Профессор Макгроу хочет видеть тебя у себя в кабинете. Сейчас же.

Лорен, она же Бланш, с утра пораньше встретила меня у моего пикапа. Ее голос охрип, словно она целый месяц курила по семнадцать пачек в день. Лорен обмотала шею шарфом, хотя от жары асфальт под ногами плавился и шипел. Я вывалилась из «Шевроле» и прямиком отправилась в кабинет профессора Макгроу. Боже, это не к добру.

Макгроу ждала меня, сложив на столе руки.

– Ты хочешь искупления, Грейс Шоу. Хочешь быть фениксом. Все в тебе буквально кричит об этом: твой рюкзак, твое кольцо с огнем, твоя трагедия. Ты бредешь по коридорам колледжа, стараясь не попадаться никому на глаза, и ждешь перемен. Но чтобы стать фениксом, тебе придется сразиться за эту возможность. Придется взлететь. Что ж, сегодня тебе повезло.

Я с любопытством вскинула брови. Она заладила одно и то же, но я даже не осознавала, что в колледже меня замечают.

Только совсем недавно я перестала чувствовать себя робкой пташкой.

– У бедняжки Лорен обнаружили узелки на голосовых связках, и она выбыла из постановки. Нам нужна новая Бланш, а тебе нужна роль, чтобы закончить этот семестр. Я для проформы внесла твое имя, и мистер Финли полностью согласен, что тебе стоит взять эту роль.

Я открыла рот, но не успела вставить ни словечка, поскольку профессор поспешно меня перебила, покачав головой.

– Как ты уже, наверное, знаешь, Тесс Дэвис активно добивается этой роли. Она очень дисциплинированна. Однако, она уже давно состязается за роль Бланш. Если я отдам ее Тесс, то остальные студенты могут подумать, что с помощью угроз можно добиться чего угодно. Я просто не могу такого допустить. До премьеры меньше месяца. Пожалуйста, только не говори, что не готова. Ты наизусть знаешь пьесу и можешь изложить ее по памяти даже во сне. Круз внимательно наблюдал за тобой во время репетиций. Он уже давно сомневался в Лорен. Ты видела, как тяжело ей дается сценарий.

Люди меня заметили. От этой мысли в груди стало теплее.

– Я знаю текст роли, – тихо произнесла я, осев перед профессором в кресле и пытаясь уложить все в голове.

Бланш – это главная роль.

Блестящая возможность.

Гвоздь программы.

Я не завалю семестр. Наверное, даже преуспею. Ничто, кроме полномасштабного бедствия, не сотворит чудеса с моими оценками. При мысли выйти на сцену без кепки я вся съежилась… но все же не отступлю.

Я уже это делала.

Снимала кепку.

Благодаря Уэсту.

Вообще-то неоднократно.

Я смогу.

От этого осознания я чуть не задохнулась. Я выложусь на все сто ради роли Бланш. Я столько раз читала эту пьесу, что даже во сне могла произвести любимые строчки. Во снах прежняя я – без шрамов – стояла на сцене и играла бок о бок с Марлоном Брандо.

Я сделаю это.

Закончу этот курс и поборю страх перед сценой.

– Скажи что-нибудь. – Смотря на меня, Макгроу наклонила голову набок. – Не нравится мне твое молчание. Ты заменишь или не заменишь мисс Маккарти?

Я поджала губы, пытаясь спрятать широкую улыбку.

– Почту за честь, профессор Макгроу.

– Ну наконец-то! – На ее красных губах появилась заботливая улыбка, и в сердце мне вонзился шип. – И феникс взлетает!