Хайм

Сонливость слетела с меня, как газовый платочек в ветреную погоду. Трясущимися руками я достала из-под свитера ноутбук. Так и есть! Не знаю, что было тому причиной: то ли электромагнитное поле оборудования, которым была набита больница, то ли другие особенности места, но факт оставался фактом: связь едва теплилась, то и дело прерываясь. Я захлопнула ноутбук, чувствуя, как внутри нарастает паника, быстро заполняя все мое существо. Что делать? Что делать, куда бежать?

– Стоп! – скомандовала я самой себе. – Возьми себя в руки. Ничего страшного еще не произошло. Это раз. И пока нет никакой причины покидать столь хорошее убежище. Это два. Но есть еще и три. Кафетерий расположен на первом этаже. На уровне шестого, а еще лучше – прямо на крыше – связь должна быть намного надежней. Наверняка тут есть выход на крышу. Но как его отыскать?.. Погоди-погоди – а тот небритый мужичок, который подвез меня сюда – он, несомненно, знает тут все ходы и выходы. За восемь-то лет…

Я взяла салфетку, написала на ней несколько слов и отправилась к паралитикам. Мой небритый спаситель дремал рядом с постелью жены – пухленькой блондинки, опутанной проводами, как пояс смертника. Увидев меня, он обрадовался.

– Ты еще здесь? Садись, вот сюда…

Я молча протянула ему салфетку.

– «Мне нужно выйти на крышу», – прочитал он вслух и поднял на меня недоуменный взгляд. – На крышу? Зачем? И вообще, там заперто…

Я вытащила из кармана две сотенные купюры.

Небритый крякнул и почесал в затылке.

– Э нет подруга, так не пойдет. Сначала скажи зачем. Еще сиганешь оттуда, а мне потом объясняться.

– М-мм! – протестующе промычала я и, вытащив из-за пояса ноутбук, знаками обрисовала проблему его недостаточно крепкой связи с небесами.

– Ага, понятно, – закивал мой догадливый собеседник и снова полез рукой в затылок. – Заперто оно, конечно. Но я, вообще-то, слесарь…

Я вынула еще две банкноты, удваивая ставку.

Через двадцать минут мы уже поднимались по аварийной лестнице к выходной двери. Как я и предполагала, на крыше связь работала так, будто спутник парил на расстоянии десяти метров от ноутбука. На всякий случай я вошла в систему – а вдруг загрузка уже закончилась? Нет, кнопка была по-прежнему не подсвечена… – видно, и впрямь придется ждать еще пять часов. Небритый стоял рядом, с нескрываемой тревогой наблюдая за моими манипуляциями. Я улыбнулась – не бойся, мол, никуда я не сигану – и закрыла комп.

На выходе с крыши мой слесарь хотел было захлопнуть дверь, но я отчаянно запротестовала, показывая на часы.

– Что, не закрывать? – переспросил он. – Нет, подруга, не могу. Мало ли…

Я дернула его за рукав и снова ткнула пальцем в циферблат часов, на одиннадцать.

– Еще раз, да? В одиннадцать?

В ответ на мой энергичный кивок последовала новая консультация руки с затылком, затем небритый вздохнул:

– Что с тобой сделаешь… Ладно, будь по-твоему. Пока оставлю так. Но после одиннадцати запираем. Годится?