Трудные дороги освобождения. Третья битва за Харьков

Документ процитирован полностью, без купюр, несмотря на его внушительный размер. Именно без купюр он и даёт ясное представление о замыслах Н.Ф. Ватутина. Можно выделить следующие характерные черты этого плана:

1) Основной удар наносится войсками фронта на правом фланге. Именно там действует 6-я армия, которая, получив усиление танковыми и стрелковыми соединениями, выполняет задачу по отсечению противника от днепровских переправ и захвату плацдармов на западном берегу Днепра.

2) «Провал» на центральном участке наступления Юго-Западного фронта, где немцы фактически остановили продвижение 1-й гвардейской армии и группы М.М. Попова в районе Краматорск, Славянск, Лисичанск, Артёмовск, Красноармейское, Н.Ф. Ватутин решает обратить в свою пользу, окружив и уничтожив эту глубоко вдающуюся в расположение советских войск группировку противника. Задача возлагается на группу М.М. Попова и основные силы 1-й гвардейской армии В.И. Кузнецова. Таким образом, группа М.М. Попова окончательно перестаёт играть роль передового эшелона, «ударного кулака» в наступлении ЮЗФ.

3) После ликвидации окружённой группировки противника в районе Краматорск, Славянск, Лисичанск, Артёмовск, Красноармейское 1-я гвардейская армия должна быть усилена стрелковыми и подвижными соединениями и начать играть «вторую скрипку» в боях за захват плацдармов на правом берегу Днепра.

4) Подобно изначальному плану Ворошиловградской наступательной операции от 20 января 1943 года, план «Скачок», по существу, включает намётки плана следующей наступательной операции. В последнем случае такой операцией является захват плацдармов на западном берегу Днепра. Представляется, что предлагаемый Н.Ф. Ватутиным масштаб операций на правом берегу этой реки вряд ли можно назвать просто «захват плацдармов». Согласитесь, продвижение до рубежа Кировоград, Николаев, которое предполагалось Н.Ф. Ватутиным при благоприятном развитии событий, и даже до рубежа Кривой Рог, Херсон с совершением броска на Кировоград, что предполагалось как программа-минимум, – это уже полноценные наступательные действия, а не просто захват плацдармов.

В общем, план от 17 февраля был вполне по-ватутински амбициозен и смел. Однако в нём содержался один, но очень большой недочёт – весь он был построен на предположении, что противник спешно отводит свои основные силы к Днепру, стремясь создать по правому берегу реки новый мощный оборонительный рубеж. С советскими войсками в Донбассе дерутся лишь арьергарды, силы сдерживания, пусть внушительные, но составляющие, естественно, лишь меньшую часть немецких сил на данном участке советско-германского фронта.

В своих воспоминаниях «На Юго-Западном направлении» маршал К.С. Москаленко, касаясь вопросов планирования командованием Воронежского фронта наступления войск фронта после взятия ими Харькова, задаёт такой вопрос: