Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Здо́рово, — сказал Алекс. — С чего вы вообще взяли, что я хоть отдаленно способен на такое?
— Ладно. — Килгор посмотрел на меня. — Если честно, Алекс, я сомневаюсь, что вы действительно на это способны, как, вероятно, и любой другой. Но вы — наш единственный реальный шанс. Вы можете выступить от нашего имени и в то же время подчеркнуть, что не являетесь одним из нас. Вы не несете ответственности за наши действия, но нашей планете требуется их помощь. Мы просим лишь обязаться не вести войну, которая, скорее всего, не нужна им самим. Вы лишь дадите «немым» повод сделать то, чего им и так давно хочется.
— Администратор, — сказал Алекс, — даже если нам удастся получить желаемое обещание, вряд ли Конфедерация будет готова поверить им на слово.
— Мы считаем, что сможем добиться от них согласия, — спокойно сказал ДеВрио.
— По крайней мере, мы надеемся, — добавил Килгор. — Хотя, если честно, все это под вопросом.
Он ждал ответа Алекса, но тот лишь спросил:
— Откуда?
— Что — откуда?
— Откуда эта вражда к ашиурам?
— Черт побери, Алекс, вы же знаете, как они выглядят и как залезают к вам в голову.
— Администратор…
— Оставим это, ладно? Избавьте меня от стандартной лекции на тему толерантности. Для людей «немые» все равно что насекомые: их сразу же хочется раздавить. Господи, Алекс, при их виде желудок выворачивается наизнанку. Я уже не говорю о чтении мыслей. Нам они никогда не придутся по душе, как и мы — им. Но пока что нужно понять, как обойти это затруднение.
Алекс молчал. Килгор поднялся на ноги.
— Мы делаем все возможное, чтобы спасти планету, Алекс. Нам нужна ваша помощь. Мы можем на нее рассчитывать?
— Ладно.
— Поможете?
— Конечно.
— Хорошо. Мы в долгу перед вами.
— Рад помочь, администратор.
— Да. Насколько я понимаю, вы знакомы с одним из ашиурских мэров?
— Вы хорошо подготовились. Но он лишь мэр города средних размеров и не имеет никакого влияния на верхушку Собрания.
Все долго молчали. Я слышала раздававшиеся в здании звуки — голоса, хлопок закрывающейся двери, гудение вентиляционной системы. Наконец Килгор выпрямился:
— Что ж, в любом случае у вас больше связей, чем у нас. И еще, Алекс…
— Да?
— Думаю, вы себя недооцениваете.
— Надеюсь. Вы уже договорились с «немыми» о нашем прилете?
— Мы их проинформировали. — Килгор слегка поколебался. — В прошлом мы уже предпринимали такие попытки, но они отклоняли наши дипломатические инициативы. Мы им не очень-то нравимся.
— Тогда как?..
— Вы с Чейз отправитесь к ним с частным визитом. Поговорите с мэром или теми, с кем получится. Разъясните им суть проблемы. Джамбри полетит с вами. Цирцея тоже — она будет вашим научным связным. Ваша задача — облегчить им доступ к «немым», если такая помощь вообще понадобится.
— Ладно.
— У нас нет времени посылать запрос и ждать ответа.
— Понимаю.
— Вот и хорошо. — Он провел пальцами по лбу. — Пожалуй, на этом все. Больше от вас ничего не требуется.
— Сделаем все, что в наших силах, администратор.
— Есть еще кое-что интересное для вас. Мы объявим об этом сегодня вечером. — Он перевел взгляд с Алекса на меня, и я увидела в его глазах мольбу. — Признаюсь, я бы хотел сохранить нашу инициативу в тайне, но это невозможно.
Он дал знак Цирцее. Та повернулась к Алексу.
— Сперва о том, что поставлено на карту, — сказала она. — Если эвакуация пойдет по плану, если Конфедерация пришлет весь свой флот, если частные и корпоративные корабли Конфедерации прибудут в ожидаемом количестве, если наши заводы будут работать безупречно и мы сможем строить убежища и корабли в намеченном темпе, если население будет сотрудничать и не станет нам мешать, мы все равно потеряем почти два миллиарда человек.
У меня внутри все похолодело. Я посмотрела в окно: ясный прохладный день. Близилась весна, солнце отбрасывало на ковер прямоугольные отблески.
— И потому, — продолжала она, — мы попытаемся предложить альтернативу эвакуации и укрытию в убежищах. При наличии достаточных ресурсов мы могли бы возвести щит.
Алекс наморщил лоб:
— Щит?
Цирцея кивнула:
— Это нелегко, но возможно.
— Что за щит?
— Стена. Космическая стена, которую мы воздвигнем между вспышкой гамма-излучения и планетой. Давайте я покажу, — сказала она, заметив, что никто из нас не понимает ее слов.
