Избранные произведения в одном томе

— Теперь так всегда, — сказал один из секретарей.

Ждали только Алекса. Мою фамилию назвали еще во время полета. Я думала, что мне уже оформили пропуск, но случилась задержка — кто-то хотел убедиться, что я не допущу неуважительных высказываний в присутствии администратора. Наконец все, похоже, удовлетворились полученными сведениями. Нас с Алексом поспешно провели внутрь и оставили наедине с секретаршей Килгора.

— Администратор ждет вас, — сказала она.

Секретарша провела нас в северное крыло и открыла дверь кабинета. Килгор сидел в окружении полудюжины других людей, среди которых была и Цирцея. Все повернулись к нам. Администратор поднял взгляд, устало улыбнулся и показал на ряд стульев у стены. Мы сели, и разговор продолжился. Речь шла об убежищах. «Действуйте быстрее. Составьте работающую программу. Меня утомили постоянные споры. Нет времени на всю эту чушь. Убежища должны вместить множество людей, о чем следует известить общественность. Каждый должен знать, что у него есть шанс и что все далеко не так мрачно, как говорится в чертовой прессе. Нужно делать все возможное. Что насчет поставок оборудования с Окраины?»

Через несколько минут совещание завершилось. Участники разошлись, за исключением Цирцеи и высокого мужчины с аристократическими чертами лица и аккуратно зачесанными серебристыми волосами. Килгор жестом подозвал нас к себе, улыбнулся и пожал нам руки.

— Цирцею вы уже знаете. — Повернувшись к аристократу, он добавил: — Это Джамбри ДеВрио, дипломат. Одно время был послом Бандариата на Окраине.

ДеВрио было уже далеко за сто, среднего роста, чисто выбритый, с проницательными голубыми глазами. Обменявшись рукопожатием с Алексом, он кивнул мне.

— Я много о вас слышал, — сказал он, глядя мне в глаза.

Администратор вышел из-за стола:

— Рад снова видеть вас обоих. Алекс, хотите работу?

— Что вы имеете в виду, сэр?

— Мою работу.

Мы рассмеялись, но вскоре атмосфера опять стала мрачной.

— Полагаю, у вас сейчас трудные времена, — сказал Алекс.

Килгор вежливо улыбнулся и дал знак принести имки, затем продолжил:

— Чертов мир разваливается на части. Думаю, вы видели этого идиота Орра. Стоило нам хоть как-то успокоить народ, как появился он. В прессе пишут черт знает что. Люди в отчаянии. Алекс, они желают знать, что я намерен делать. Большинство ведет себя так, словно вина лежит на мне. — Он овладел собой и вздохнул. — Вероятно, так оно и есть. Но это ничего не меняет. Тяжело составить разумный план, когда тебя постоянно отвлекают. Знаете, меня так и подмывает подать в отставку. Просто уйти. Пусть найдут кого-нибудь другого, если считают, будто я делаю только хуже. Но менять руководство в такой момент… — Он покачал головой. — Будь я уверен, что на мое место не поставят Бергена, я бы, скорее всего, так и сделал.