Наследник Драконов. Время любить

Те сбились в кучку, трусливо озираясь.

Валиант, наблюдая эту комичную ситуацию, невольно улыбнулся. Суровая складка меж его сведенных бровей разгладилась, у глаз залегли смешливые морщинки.

– А ты, значит, живой остался, – отчего-то сильно волнуясь и тщательно скрывая это волнение, произнесла Лойко. – Не растерзал тебя король.

– Не растерзал, – подтвердил Валиант, посмеиваясь.

– И маску снял? – уточнила Лойко, хотя это было итак очевидно.

– Снял, – с улыбкой подтвердил молодой дракон, внимательно рассматривая отчего-то покрасневшую чародейку. – И даже с цепи спустил. Это случается очень редко. Но все же

– случается.

– О-о-о, – протянула Лойко, хотя что это означало, она не знала. – И что это значит?

– Это значит, – с ноткой гордости в голосе произнес Валиант, – что я могу жить самостоятельно, и никто мне не указ.

– Даже король?!

– Даже король. Теперь я могу лететь в любую сторону света и попытать свое счастье. Может, найду какую-нибудь ничейную землю и... сам стану королем.

– Это да, – сказала Лойко, почесав лохматую макушку и тайком вздохнув. – драконы только на такое и способны. Летать и захватывать земли. И куда же ты полетишь?

– Не знаю, – ответил Валиант, все еще улыбаясь. – Я света не видел. Отлучался из дворца лишь по приказанию короля. Туда, куда он велел, а это всегда было наше королевство. Его, – поправился Валиант. – Его королевство.

– О, так я могу показать, – обрадовалась Лойко. – Всегда мечтала задружить с каким-нибудь королем! Это, наверное, здорово. Я-то бывалый путешественник, и знаю места, где нет таких мерзких существ, как кварцахи! А очень красивые – есть! Правда, они тоже бывают злобные, – тут же сквасила она физиономию, – но ведь ты же сможешь их усмирить?

– Смогу, – шепнул Валиант, вдруг оказавшись близко-близко.

– Ай! – взвизгнула Лойко, чувствуя, как молодой дракон крепко ее обнимает. – Вот, значит, ты как! Стоило тебя с поводка спустить, как ты сразу свою драконью магию начал пробовать!

– Когда-то ведь, да надо, – ответил он грубовато, шумно принюхиваясь к чародейке и весьма недвусмысленно тиская ее задницу.

Кот в ветвях забеспокоился.

– Эй, эй! – закричал он сверху. – Что же вы делаете, двуногие глупцы?! Пока вы вылизываете друг другу шерстку на мордочках, эти вот сбегать надумали! Да какое надумали – они уже бегут что есть сил! Куда вы смотрите?! Не время для умываний! Мляуть, ты еще яйца полижи! Ничего ж важнее сейчас нет! Вон, смотрите, кварцахи добежали до подлеска! Ай! Ой! Мляуть! Удрали! Удрали все! Вон один, дохлый, еще виден! Еле ковыляет! Его хоть ловите-е-е!

Но коту ответом было молчание да беспокойные вздохи предрассветного леса.