Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том I

Вода хлюпала под ногами, её уровень постепенно повышался, как будто я отходил от берега и заходил в реку. Вот только что она была по щиколотку, а вскоре уже доставала мне до икр. Я пытался свернуть в какой-нибудь переулок или на боковую улочку, чтобы бежать прочь из Пасти Дьявола, но так получалось, что я всё дальше углублялся в проклятый район. Везде я натыкался на полулюдей-полурыб с факелами, они словно загоняли меня, как дичь. А вода между тем доходила мне уже почти до пояса.

И вот я добрался до какой-то полузатопленной площади. На неё выходило сразу несколько улиц, но там везде маячили рыбьемордые с огнями. Впрочем, одна из улиц, в глубине площади, не была освещена, и у меня появилась надежда, что по ней я смогу выбраться из Пасти Дьявола. Скорее всего, придётся плыть, но ничего страшного, я и так уже промок почти до нитки.

– Энтони!

Голос сестры заставил меня вздрогнуть, он шёл откуда-то сверху. Подняв голову, я увидел Марту, стоявшую на балконе готического вида особняка.

– Я знала, что ты рано или поздно придёшь к нам.

– Я пришёл не к вам, а за тобой, Марта. Пожалуйста, давай вернёмся домой.

– Домой? Я уже дома. Присоединяйся к нам, и станешь другим. Этот мир скоро захлестнёт Большая Волна, которую принесёт с собой Шаркшогор – великий Зубастый Бог. А все, кто не будут с ним, утонут и будут съедены его детьми.

– Предлагаешь мне превратиться в рыбьемордую образину? Нет уж, спасибо!

– Жаль, ты был мне хорошим братом. Но теперь у меня новая семья, и скоро я подарю миру ещё одного ребёнка Шаркшогора.

Люси погладила живот.

– Нет! – я замотал головой. – Неужели тебя, как и Люси, обрюхатил богомерзкий человек-акула?

– Не обрюхатил, а даровал божественную благодать!

Я прекрасно помнил, что стало с Люси, такой судьбы для Марты я не хотел. Вкинув револьвер, я выстрелил. Пуля попала сестре в грудь. Марта вскрикнула, перевалилась через перила балкона и упала на площадь, подняв тучу брызг. По рядам рыболюдей прошёл зловещий гомон, они стали что-то напевать гортанными голосами и покачиваться из стороны в сторону. Они как будто звали кого-то.

Выбора у меня не было, и я направился к единственной тёмной улице. Вода доходила уже до груди, когда из темноты появился гигантский плавник. Он стал быстро приближаться ко мне. Я успел выстрелить в него четыре раза и, кажется, задел. Что-то большое метнулось вверх из-под воды, правую руку пронзила ужасная боль. Я посмотрел вниз и увидел, что руки больше нет, только кровоточащая культя с торчащей белой костью.

А плавник уже вновь заходил на атаку. На этот раз, не доплыв до меня десяти футов, он ушёл под воду. Ещё один взрыв боли, тварь откусила мне левую ногу. Я упал, погрузился в воду. Кое-как всплыл, барахтаясь в расширяющемся кровавом пятне.

Опять показался плавник. Он проплыл вокруг меня, остановился рядом с головой. Монстр наконец-то появился из-под воды целиком. Человек-акула, в три раза больше того, что я видел в подвале с алтарём. Открылась здоровенная пасть, усеянная треугольными зубами. Так, наверное, выглядит пасть самого дьявола. Тварь наклонилась, и челюсти сомкнулись.