Электронная книга - «Первый Поход Храбрости (СИ)». Краткое содержание книги:
– А ты почему еще не спишь? – спросил Съялти, строго глядя на мальчика, с трудом держа голову прямо.
– Ты бы все равно разбудил меня своим приходом! – начал Кнут, поднимаясь и идя к входной двери, чтобы ее закрыть.
– Кнут, ты – маленький мальчик… – начал Съялти, но сын его перебил.
– И тем более, кто за тобой-то сейчас присмотрит?! – продолжал Кнут, закрывая дверь за отцом.
– Я и сам могу за собой присмотреть! – тихо говорил Съялти, роняя голову на руку. – Знаешь, мы как-то заночевали в лесу с нашими новыми друзьями, и они, значит, давай говорить: Ты, господин Съялти, укутался бы получше, а не то замерзнешь ночью! А я им такой: Я? Замерзну?!
Он громко рассмеялся. Кнут знал, что отец вспомнил что-то и сейчас начнет рассказывать очередную историю из своих путешествий. И несмотря на то, что Кнут устал, он был совсем не прочь послушать ее на ночь, перед сном.
То, о чем говорил Съялти, случилось в первый год их путешествия. Пламяне, привыкшие к холоду, с трудом переносили жаркое лето. Они впервые испытали на себе то, о чем им когда-то рассказывали жители селения, уже побывавшие в южных странах. От сильной жары и нещадно жгущего солнца можно было прятаться только в тени, надеясь на то, что подует ветер, принося с собой живительную прохладу. Днями друзья прятались в тени деревьев, ища пристанище поближе к пруду или речке. А там была вода, которую можно было пить или в которой можно было искупаться. По вечерам и утрам они шли дальше, лишь ночью ненадолго останавливаясь на ночлег. Сперва они хотели спать днем, чтобы идти ночью, но никто так и не смог заснуть в ужасной жаре и духоте, которая стояла даже в лесу.
Раньше от села до города, от деревни до деревни идти было не больше двух дней, а то и вовсе полдня. На их удивление предупреждения жителей последней встреченной ими деревни оказались правдивы: они уже больше недели не встречали на своем пути ни одного человека или хотя бы избушки, не то что деревни или уж тем более города. Все это сильно настораживало друзей, ведь они не догадались спросить, почему в этих краях никто не живет, но были уверены, что это неспроста. Они хотели побыстрей покинуть края, в которых постоянно стоит такая жара, но опасаясь наткнуться на что-нибудь опасное, они шли аккуратно, и от того медленно, изо дня в день прячась от палящих лучей дневного солнца. Они сильно обрадовались, когда на небе одна за другой стали появляться тучи, а вместе с ними подул и прохладный ветерок. В тот же день, когда это случилось, они шли без остановки, надеясь уйти как можно дальше.
Впервые за долгое время они прошли большое расстояние и сильно устали. Сильная темнота из-за черных туч, затянувших все небо, и недосыпание вызывали у каждого страшную зевоту. Решив раньше лечь спать и наконец выспаться, друзья разбили лагерь раньше обычного. К тому же, скоро обещал быть дождь, и они хотели устроиться так, чтобы не быть им застигнутыми. Трудно было понять, в конце дня или уже начале вечера, они стали разбивать лагерь, потому что в течение всего дня было так же темно, как порой бывало только ночью.
Лениво разжигая костер, Съялти сонным взглядом прошелся по друзьям, каждый из которых занимался раскладываем вещей из походных мешков. Все они выглядели такими же сонными, как и сам Съялти. Но все они тут же забыли про сон и испуганно встрепенулись, когда услышали громкий возглас со стороны кустов.
– Кто вы такие? Что здесь делаете? – все друзья развернулись и стали смотреть в его сторону.
На пламян смотрели четыре стрелы, готовые сорваться с натянутой тетивы каждого из четырех луков. Будто тени, скрывшись в дорожных плащах и спрятавших под капюшонами лица, четыре человека ждали ответа.
Одд оглядел растерянных друзей, а потом повернулся к незнакомцам.
– Мы – пламяне… – сказал он неуверенно, но, подумав о том, что далеко не все знают его маленький народец, добавил. – Мы путешествуем и остановились тут на ночлег…
– Я вижу, что вы не артисты и тут не представление решили устроить! – прервал его твердый тренированный голос. – Я хочу знать, зачем вы сюда пришли!
– Да мы просто мимо проходим… – начало было Съялти, но голос перебил и его.
– Не лги мне!
В это время Королл, что находился дальше всех, кинул взгляд на оружие, которое они сложили чуть в стороне от себя. Они все время прислушивались и шли тихо, так что совсем не думали, что их застанут врасплох. Но это случилось, и пламяне, которые имея в руках оружие могли бы дать бой напавшим, теперь были безоружны и наверняка будут убиты, если сделают хоть одно неверное движение.
– Тахир, – послышался скрипучий усталый голос. – они не похожи на лазутчиков. Лазутчики должны знать, что эти земли охраняются, и наверняка будут все время при оружии.
– Да, вон оно лежит. Да и не похоже оно на вилы, да лопаты деревенские! – уже не так уверенно и грозно, как раньше, сказал первый голос.
– Они же сказали, что они – пламяне. Мне доводилось с ними иметь дело… Или нет. Просто слышал… – скрипучий голос примолк.
– К делу, Пир! – поторопил его первый голос.
– Они с малых лет учатся сражаться оружием. Не только будущие воины, а вообще все. Так что нет ничего странного, что у этих людей есть при себе оружие. – ответил Пир.
Из-под капюшона, за которым должен был скрываться Тахир, послышался вздох. Сперва его лук, а потом и все остальные опустились.
– А кто вы такие? – решил спросить в ответ Одд, чувствуя, что атаковать их уже не собираются.
Четверо незнакомцев вышли в свет огня от костра, и друзья увидели, что те чуть выше, чем в пол роста.
– Гномы! – радостно воскликнул Съялти, когда те сняли свои капюшоны.
Он был так же удивлен, как и трое его друзей, но в отличие от них, был несомненно рад увидеть не человека. Вскоре его радость с интересом разделил и Сигурд.
Их серо-зеленые плащи с капюшонами, в которые были вшиты ветки и трава, делали их менее заметными в лесной чаще. Копья, молоты, луки были не маленькими, но вполне удобно свисали у них по бокам. Борода у двоих, как и у некоторых викингов, была заплетена в косички, у прочих ее не было вовсе. Легкая кожаная броня, едва отличимая от простых рубашек, хорошие штаны и сапоги были всей их одеждой, кроме плащей. В остальном, если не считать их роста, они ничем не отличались от обычных людей, вопреки рассказам пламян, встречавших гномов в своих Походах Храбрости.
После недолго общения, строгость и недоверие гномов быстро ушли, и те приняли предложение друзей устроиться на ночлег вместе. Они так же, как и пламяне, сильно устали, передвигаясь днем похожим образом. То были четыре гнома из рода Рубинового Цветка, и жили они по другую сторону громадной горы, что виднелась на юге. Даже высокие кроны деревьев не могли ее скрыть. Гномы привыкли жить в тени этой горы или ее пещерах, где не было такой сильной жары, которая доставляла столь сильные неудобства тем, кто к ней не привык.
Пир был самым старшим из них по возрасту. Его пушистые, растрепанные во все стороны волосы были настолько белы, что казалось, вся его одежда, призванная маскировать хозяина среди зелени лесов и черноты гор, была будто покрыта сединой. Или он носил ее уже так давно, что она просто давно выцвела. Он знал о мире больше остальных, и пламянам повезло, что старик слышал об их поселении, иначе разговор бы затянулся или вовсе кончился бы плохо. Но несмотря на свою мудрость, он едва ли выглядел таковым, потому что был все время чем-то недоволен и все время на что-то жаловался. Тахир, гном, который допрашивал друзей при встрече, был самым молодым из них, но в то же время именно он командовал их отрядом.
– Не сочтите за грубость, но мне кажется это странным. – сказал Одд, когда услышал об этом в разговоре с Пиром.
Пир с Оддом решили остаться в дозоре первыми и спокойно говорили, пока все остальные укладывались спать. Только один Тахир мерил шагами землю, взволнованно оглядывая округу.
– Так уж у нас заведено, господин Одд. – сказал он, подходя ближе к Одду и Пиру. – Меня учили командовать и управлять. Братья Пир и Фуад - воины, и всю жизнь сражаются. Они лучшие бойцы нашего отряда. А Нияз – разведчик, следопыт. Это он выследил вас, когда приметил странные следы, пересекающие наш путь.