Демон Пенрика [Penric's Demon-ru]

— Как, хмм… городской совет?

— …мы полагаем.

— Вы все м… леди?

— Как правило, да, — сказал голос. Однако, другой тут же добавил: «Она не была леди!»

Как начал понимать Пен, для демона было обычным переходить к другому носителю того же пола. Очевидно, это не было необходимо с теологической точки зрения, иначе он не оказался бы в этом ряду. О боги. Не получил ли я сейчас совет из двенадцати невидимых старших сестёр? Десяти, пожалуй, если не считать кобылы и, кого?.. львицы? Были ли у них имена на звериных языках, которые они могли бы предложить?

— Думаю, вам лучше иметь одно имя. Пожалуй, если я захочу поговорить с конкретным слоем вас, это будет унаследованное имя носительницы.

Двенадцать? Ему надо как-нибудь разобраться в них.

— Хмм… — очень неуверенный звук неясного происхождения.

— У меня два имени, — предолжил Пен. — Пенрик, это моё собственное имя и Джуральд — имя моего рода. Ваше общее имя может быть чем-то вроде имени вашего рода.

Пен надеялся, что всего этого никто не слышит через стену. Его голоса, произносящего всё это. Неудивительно, что Марда считала, что понять высказывания волшебницы невозможно. Он подумал и добавил:

— С Просвещённой Ручией вы разговаривали таким же способом?

— Со временем мы научимся безмолвной речи, — сказал голос Ручии.

Как много времени уйдёт на это? — задумался Пен. Если достаточно долго, не получится ли так, что он уже не будет понимать — какой голос его собственный? Он вздрогнул, но заставил себя вернуться в настоящее.

— Вам нужно имя, по которому я буду обращаться к вам всем сразу. Не Демон. Что-то лучше того, как я мог бы назвать собаку, во имя пяти богов. Что если я выберу что-нибудь? В качестве подарка.

Молчание оказалось столь продолжительным, что он задумался — не впало ли существо в сон, не спряталось ли или что оно там делало, когда он не мог чувствовать и слышать его. Наконец, раздался тихий голос:

— За двенадцать долгих жизней никто никогда не предлагал нам подарка.

— Ну… это не просто. Я имею в виду, у вас как бы нет тела, так что как кто-то мог бы подарить вам что-то материальное? Но имя это явление воздушное, явление мысли и души, правильно?

Он чувствовал, что как будто прокладывает какой-то путь. И так как в его мыслях недавно было обручение, он азартно предложил:

— Подарок при ухаживании.

Он почувствовал резкий выдох, но с ним не пришло никакого звука. Он смутил демона хаоса? Это казалось всего лишь справедливым, учитывая, что он сделал с ним.

Но затем неуверенный голос осторожно произнёс:

— И что ты предложишь, Пенрик из Джуральдов?

На самом деле он ещё не подумал настолько далеко. Его захлестнула паника. Потом он успокоил себя. Потянулся за вдохновением и поймал его:

— Дездемона, — внезапно уверенно произнёс он. — Я вычитал это имя в детстве в книге Саонских сказок, мне кажется оно очень приятно звучит. Она была принцессой.

Через его нос вышел слабый взволнованный выдох.