Кошка Белого Графа
- Автор: Калинина Кира
- Год: 2021
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Кошка Белого Графа». Краткое содержание книги:
Он обещал помочь — тот, кого называют Белым Графом, повелителем снегов и морозов. Только сперва я должна сослужить ему службу…
Даже боги забыли обо мне. Ночь Всех Богов на носу, а ни один не спешил сказать, что там с моей службой. Исполнена она или только предстоит?
На прощание Хальфорд посоветовал мне учиться говорить мысленно. "Особой премудрости тут нет. Как зверье говорит промеж собой? Так и ты говори. Что зверь, что человек, все едино. Не слышат тебя? А ты говори, не тушуйся, по имени окликай. Главное, молчком не сиди. Будешь говорить, рано или поздно услышат. А еще, бывает, толчок помогает. Испуг сильный или злость".
Злиться на Даниша не имело смысла. Он и так возится со мной больше, чем должен. А молчать — только обиду копить.
И я спросила о фантумах.
Даниш откликнулся с охотой. Мне показалось, он был рад поговорить об отвлеченном.
Так я узнала, что у фантумов был тайный союз — Орден бессмертных. Его члены придумали для себя секретный язык и набор символов. В вещах фантума-химеры, которого дорогой ценой одолел Хальфорд, наши старинный перстень с головой летучего змея.
Крылья — знак превосходства и преодоления смерти. Поэтому все крылатые у фантумов стояли на ступеньку выше прочих.
Тщательное расследование показало, что химера, уроженец Вайнора, действовал в одиночку. У него не было ни сообщников, ни семьи, ни друзей. Возможно, он был последним фантумом на свете. Грустная судьба…
Карета въехала в ворота дворцового парка. Рауд Даниш, как всегда, повел меня напрямик, через сугробы. Я научилась не замечать его призрачного двойника — и граф тоже не обращал внимания на куклу в свадебном наряде, шагающую рядом с ним иллюзорными человеческими ногами.
Вдруг он остановился и присел передо мной на корточки.
— Прости меня, Карин.
"За что?"
Береза над нами поникла под тяжестью снега, одетые белым ветви сплелись в пушистое кружево.
— За то, что втянул тебя в свои интриги. За то, что мало делаю для того, чтобы тебе помочь. За ловушку — тогда, в первый раз. Я не хотел причинить тебе боль, я просто… испугался. Карин, ты видишь, что происходит вокруг. Так не должно быть…
Казалось, он ищет слова, чтобы сказать что-то очень важное, не открыв ни одной опасной тайны, не дав даже намека на нее. Ищет и не может найти.
— Есть один способ. Но чтобы прибегнуть к нему, я должен совершать вещи, которыми не смогу гордиться. Иначе нельзя. Не знаю, как объяснить. Я никому не хочу зла. Я лишь хочу, чтобы все стало… правильно.
Он посмотрел на снег под моими лапами и снова поднял взгляд, полный отчаянного желания быть понятым.
Таким я Рауда Даниша еще никогда не видела.
Мне сделалось не по себе, и я спросила:
"А за снежный ком?"
— Какой ком?
"Как же? Помните, я сбежала, а вы поймали меня своей силой и катили по лесу, как снежок. Это было очень обидно. Раз вы просите прощения так, будто умирать собрались, то просите и за снежный ком".
Он слабо улыбнулся.
— И за снежный ком тоже прости.
Я посмотрела в его глаза — и поняла почему богиню зимы зовут Нежа. Если она выбрала владыкой зимы человека с такими теплыми глазами, ее сердце не может быть совсем ледышкой!
Рауд опустился на одно колено.
— Можно тебя погладить?
"Меня — это кошку или Карин?"
Было грустно и смешно: Белый Граф у моих ног, вернее лап. Майра лопнет от зависти…
Он не ответил. Медленно протянул руку, и я сказала себе: только не вздумай мурлыкать. Но было поздно. Как можно не мур-рлыкать, если это так хор-р-рошо, что словами не пер-р-редать… и весь мир-р-р где-то далеко-далеко, и кажется, вр-р-ремя остановилось… М-р-р-р…
Он уже гладил меня много раз. И носил на руках.
Уйма людей меня гладила.
Но никогда в этом жесте и моем на него отклике не было столько двусмысленности.
Я чувствовала, как ласковая ладонь спускается с шеи на лопатки, проходит по спине до пояса, потом почти до хвоста — и снова, и снова. М-р-р-р…
"Ваше сиятельство!"
Рауд убрал руку. Его дурное настроение развеялось, в опаловых зрачках прыгали смешинки.
— Зови меня по имени, сколько раз просить!
Потом он враз посерьезнел.
— Мы вернем тебе тело, Кошка.
А вот это он зря сказал. Не обещай того, что не можешь выполнить.
Зал я узнала с первого взгляда, хотя была здесь всего раз, и то мимоходом, когда мы с Шоколадкой перебегали от одного тайного лаза к другому. Как можно не узнать место, посреди которого растет живой дуб — зеленый в разгар зимы!
Его крона накрывала центр зала раскидистым шатром, ветви были украшены пестрыми гирляндами, безделицами из фольги и крохотными лучезарами, заключенными в футляры цветного шелка. Узловатый ствол в четыре обхвата обвивали золотые и серебряные цепи.