Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

Узкая улочка, застроенная двухэтажными домами и прячущимися между ними садиками, отважно карабкалась на высокий холм, резко забирая влево. И там, в ее конце, где подъем был похож на вертикальный обрыв с козырьком в сторону моря, играя на солнце яркими струями, вниз летела вода. Конечно, где-то она прокладывала обходные дорожки, смачивая щели между серыми камнями. Но основная масса прозрачного потока разбивалась о зеркало каменной чаши, вокруг которой стояли статуэтки местных духов.

– Один, два, три… двенадцать! Сайк, здесь – двенадцать фигурок каких-то животных! А зачем они здесь? Мы не оскверним ничьего святилища, если туда подойдем? Какая красота! А куда девается вода? Там есть подземный сток к морю? Это – река или остатки стаявшего снега? Идем, Сайк!

Рик схватил руку друга и потянул его вверх.

– Сколько вопросов! – Молодой мужчина довольно улыбнулся. – Так и знал, что древнее и далеко не всем известное место тебя заинтересует. Однако суть его – не в водопаде. Ведь падающая с гор вода – дело достаточно обыденное.

– А в чем? Что в нем необыкновенного? Расскажи, пока мы идем!

– Хорошо. Тогда немного притормози, поскольку здешние места, как и вся эта бухта, овеяны множеством легенд, рассказывать которые надо с чувством.

– А… точно! Наверняка водопад – слезы какой-нибудь безутешной девушки, чей парень пропал в бездонных морских глубинах.

– Ну, Рик! С тобой не интересно! – Сайк все-таки провел ладонью по его растрепанным белым волосам и снова положил руку на плечо. – Так вот… В те далекие времена в бухте, возможно на этом самом месте, стояла рыбацкая деревушка. Как водится, жили в ней парень и девушка. Парень ловил в море рыбу, а девушка, в которую он был влюблен, потихоньку шила к их свадьбе национальные костюмы. Кстати, очень красивые. Национальная вышивка – просто чудо! Но вернемся к нашим влюбленным. Однажды, когда девушка пошла за дровами или еще какой-то нужной мелочью в лес, ее увидел местный дух. И так вдохновился ее красотой, что решил сделать своей наложницей. Но гордая девица решительно отказала всемогущему обитателю тонкого мира. "Мы не сможем быть парой" – Сказала она. – "Ты – не человек!" Но дух, представший перед ней в облике животного, сразу принял человеческое обличье. Дева рассмеялась ему в лицо: "Я тоже могу поменять рубашку на новую. Но суть под ней останется прежней. И вообще, я люблю другого!" Поклонившись растерянному духу, девушка пошла своей дорогой. Тот, понятно, остался. Но крепко задела его сердце непокорная девчонка. Делать ему было особенно нечего, поэтому он стал за ней наблюдать. И с каждым днем его желание разгоралось все сильнее. А зависть к парню, легко срывавшему с ее губ поцелуи, становилась злей. Тем временем закончились зимние шторма, и рыбаки стали собираться в море. Жарко припекало весеннее солнце, и рыба, ищущая ямки прогретого мелководья, косяками шла на нерест. "Пусть этот год станет для нас удачным". – Сказал влюбленный парень своей подруге. – "Весна началась рано. Значит, будет много рыбы. А будет улов – заработаю много денег. Осенью сыграем свадьбу!" Но недаром говорится, что нельзя произносить желания вслух, поскольку надежды человеческие слышит не только небесный покровитель, но и злые духи подземного мира. В этом случае они и не понадобились: завистливый соперник молодого рыбака смекнул, что пришла пора решительных действий. Вытащив из своих кладовых мешок с орехами, он отправился на поклон к морским стихиям. А тем какая разница: одним человеком на дне больше или парой меньше… Но, если собрат просит, помочь ему – дело святое. Конечно, орехи тоже пришлись по вкусу. Так вот. Лодки рыбаков вышли в море и раскинули сети. Улов выходил просто отменный! Люди радовались, придумывая, как распорядиться будущими доходами, и не заметили, как еще недавно чистый горизонт затянулся кучерявыми облачками. Ветер, плавно раскачивающий волны и лежащие на них баркасы, вдруг сделался порывистым и холодным. С высоты почти ясного неба полетела снежная крупа. Тогда самые опытные шкипера подняли на мачтах тревожные вымпелы: "идет буря"! И уже через несколько мгновений на маленькую флотилию обрушился настоящий шквал. С гребней высоких валов срывало пену. Те рыбаки, которые не успели вытащить сети, пытались их отрезать, лишь бы остаться в живых… Но перепутавшиеся мокрые веревки ранили людей и опрокидывали потерявшие устойчивость суденышки. После этого шторма из десяти лодок в деревню вернулись только три. А молодой возлюбленный, хоть и был отличным мореходом, тоже сгинул в пучине вместе со своими братьями. Сначала бедная девушка никак не могла поверить случившемуся. Она надеялась, что люди спаслись и скоро вернутся домой. Каждый день она поднималась вот на этот холм и развешивала на нем красные ленты.