Прозрачная река. Часть 3. Возвращение

– Белка – самый почитаемый в этом городе дух. Как я и говорил, она – одно из двенадцати воплощений, охраняющих эту территорию.

– Я всегда думал, что духи принимают только людское обличье.

– У них, как и у нас, существует… предназначенность. Нашим аристократическим домам покровительствуют некоторые из высших. А эти… они берегут нашу землю. Ну что, Рик, загадаем желание?

– А давай! – Улыбнулся парень, расстегивая теплую куртку. – Что нужно делать?

– Прежде всего, умыть лицо и руки вот в этом каменном корытце. Не бойся. Вода тут чистая, ключевая. Правда, очень холодная. Считается, что она проясняет сознание, изгоняя нечестивые мысли.

Они приблизились к источнику и погрузили в него ладони. А потом дружно плеснули себе в лицо. Пока Рик тряс замерзшими пальцами, Сайк порылся в кармане и вытащил пачку чистых сухих салфеток

– Промокни кожу. И сразу поймешь, насколько лучше слышатся запахи и видятся краски нашего мира.

– Пожалуй. А это что? – Он коснулся рукой висящих в воздухе шаров, украшенных разноцветными надписями на местном диалекте.

– Один шар – одна молитва об исполнении желания. Можешь прочитать несколько текстов. Например, о здоровье болящего, о детях, благословении к браку, о друзьях или любви… Видишь, какое большое количество желаний придумано человечеством? Целая аллея!

– Если зачитывать каждую, стараясь при этом не сломать язык, можно закончить к следующему году!

Рик медленно пошел вдоль рядов из чуть покачивающихся и крутящихся вокруг оси шаров – носителей людских просьб духам. Его губы слегка шевелились. А Сайк внимательно за ним наблюдал. Он не сказал другу, что одна из этих надписей, найдя отклик в душе, его обязательно остановит, заставляя не только осмыслить текст молитвы, но и прочитать ее до самого конца. Перед поездкой мужчина внимательно изучил материалы, посвященные местным достопримечательностям и, особенно, этому храму. Приведя Рика сюда, он хотел узнать, какие мечты живут в голове у друга и, что греха таить, попытаться их исполнить. Ведь несмотря на обещания, данные матери и невесте, в глубине души он не желал с ним расставаться, подсознательно выискивая любую зацепку, чтобы удержать парня рядом. Пусть Виллиса, на основании слухов, считает сына дома Верус порочным и глупым молодым человеком, недостойным дружбы ее жениха, но Сайк знал, что лучшего друга, чем этот упрямый мальчишка, разделивший с ним не только увлечения, но и свою жизнь, у него никогда не будет. Но как поступить, не разорвавшись между привязанностью и обещанием, он не знал. У брака с Виллисой было прекрасное и стабильное будущее. А их отношения с Риком всегда пахли соленым ураганным ветром. Но ведь и в том, и другом случае он был счастлив. Однако принципы связей были настолько разными, что совмещению не поддавались. И Сайк… выбрал стабильность.

Под пристальным взглядом друга, легонько проводя пальцами по каждому из шаров, Рик медленно шел вперед. Сейчас их разделяли какие-то десять – пятнадцать шагов. Но уже скоро между ними встанут почти неодолимые преграды. "Почему он не хочет остаться здесь?" – Мысленно задавал вопрос Сайк. Но и без всякого ответа понимал, что Рик не желает для себя жизни простого обывателя. Юный Верус смотрел вперед и видел тропу из звезд. А Сайк… Он боялся на нее ступать.