Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Несмотря на все это, мне было не до местных достопримечательностей. В голову лезли безумные мысли. Сидя в сверкающем сиянии кометы, я размышляла, не удастся ли мне по возвращении спрятаться в туалете, пока все не уйдут, а потом угнать «Эксельсиор» и отправиться на нем к астероиду. Проблем с дозаправкой, наверное, не возникло бы, но ко мне слетелись бы все патрульные корабли в окрестности. Лучше было положиться на Айвена.
Комета Каваротти вращалась по эллиптической орбите вокруг солнца, освещая небо над Салудом Дальним уже более трех тысяч лет. Впервые ее открыл Джон Каваротти, о котором больше никто ничего не знал. Пилот объяснил, что комета начинает распадаться: ученые считали, что она совершит еще несколько проходов до полного исчезновения.
— Многим хотелось бы сохранить ее для будущих поколений, — сказал он. — И такие попытки предпринимаются.
В лучах солнца комета представляла собой великолепное зрелище. Мы обошли ее спереди, получив возможность увидеть голову, затем опустились и затормозили, позволив комете пролететь над нами. Хвост ее казался бесконечным.
— Больше миллиона километров в длину, — заметил пилот. — Обычное дело для кометы.
На второй день мы продолжили наблюдать за фейерверками. В какой-то момент пилот вышел из кабины и спросил, не я ли, случайно, Чейз Колпат.
— Да, — поколебавшись, ответила я.
— По билету вы — Джейн Армитедж.
— Я писательница. Колпат — мой псевдоним.
Он нахмурился, затем улыбнулся:
— Понятно. У меня для вас сообщение. От Айвена.
— Вот как? Спасибо.
— Я сказал ему, что на борту нет никого с таким именем. Но он описал вас, включая акцент.
— Все в порядке. Я рассчитывала с ним встретиться.
Пилот протянул мне сообщение.
«Чейз, — говорилось в нем, — надеюсь, у тебя все хорошо. Буду ждать твоего возвращения. Айвен».
Без приключений сойдя с корабля, я обнаружила Айвена возле пандуса. Он протянул мне коробочку мятных леденцов.
— Что случилось? — спросил Айвен, глядя, как я всматриваюсь в толпу. — Кого-нибудь ищешь?
— Пойдем туда, где можно поговорить.
— В клуб?
— Там меня станут искать в первую очередь.
— Кто?
— СБК.
Айвен поморщился:
— Чейз, во что ты ввязалась, черт побери?
Я знаком велела ему молчать.
— Мне нужно поговорить с тобой.
Он скорчил гримасу и недовольно кашлянул:
— Ко мне мы поехать не сможем. Кара сегодня собирает свою компанию для тикондо.
Имелись в виду игроки в карты.
В конце концов мы решили пойти в бар «Сэмюелс». Там было много места и много народу. После беглого осмотра я решила, что нам ничто не угрожает.
— Ладно, — сказал Айвен. — Рассказывай, в чем дело.
Мы устроились в кабинке, откуда открывался великолепный вид — ярко-голубая Каллистра над краем планеты, на фоне темного пустого неба. Где-то далеко существовали другие галактики, но их никто не мог увидеть.
Я наклонилась через стол и, понизив голос, начала рассказывать.
Посреди разговора принесли напитки — что-то непроизносимое для Айвена и темное вино для меня. Открыв коробочку с леденцами, я подтолкнула ее к Айвену. Он положил в рот леденец и продолжил слушать, глядя то на стол, то на меня и время от времени окидывая взглядом зал.
Когда я закончила, вид у него был такой, словно его только что стукнули кирпичом по голове.
— И ты думаешь, что Бенедикт у них?
— Несомненно. Они держат его под арестом. Или сделали еще что похуже.
Айвен основательно поседел с тех пор, когда я была его ученицей. Прошло всего восемь лет, но он теперь выглядел намного старше и степеннее. Мне показалось, что прежний Айвен куда охотнее согласился бы рискнуть ради меня.
— Дай догадаюсь: ты хочешь, чтобы я доставил тебя на астероид?
— Да.
— Понятно. — Он явно имел в виду «понятно, чего ты хочешь», а вовсе не «понятно, будет сделано». — И что ты рассчитываешь на нем найти?
— Там что-то есть.
— Пустая трата времени. И нарушение правил. Компания не желает, чтобы мы туда летали.
— С каких пор?
— Уже два или три месяца. Беспокоятся из-за «немых».
