Забытая деревня [The Forgotten Village]

Мелиссу мало волновали кухонные плиты. Она уже ощутимо нервничала. С тех пор, как скрипнула дверь спальни, ею все больше овладевало странное и неприятное чувство. А теперь она хотела только одного: уйти отсюда.

Они спустились на первый этаж и снова очутились в темноте. Чтобы пересечь холл мимо камина, им пришлось освещать путь фонариками. Они попали в большую длинную комнату.

— Если та, первая, была гостиной, то эта, судя по длине, столовая, — предположил Гай.

Мелиссе было все равно. Пока Гай проверял оставшиеся помещения, просвечивая их лучом от стенки до стенки, Мелисса обернулась и стала смотреть назад.

— Давай уже глянем на плиту и пойдем, — попросила она.

— Конечно, — ответил Гай, поворачиваясь к ней. Мелисса сощурилась от яркого луча, и Гай, извинившись, сразу опустил телефон. Думаю, нам сюда. — Он указал в глубину дома, и Мелисса неохотно последовала за ним, светя себе фонариком и боязливо озираясь по сторонам.

В кухне многое оставляло место для воображения. Плита была вовсе не Викторианской эпохи, а более современная — производства тридцатых годов. Гай явно остался разочарован.

— Раз уж они ее установили, то, судя по всему, были приверженцами прогресса. Я имею в виду Стэндишей, — сказал он.

Несколько медных сковородок, висевших на крючках, давно потеряли блеск и яркость и были покрыты бурыми подтеками, словно их окунули в сырой ил. Мелисса осветила лучом мобильного кухонные шкафчики и отдельно стоявшие секции буфета. Было очевидно, что ими не пользовались с тех пор, как реквизировали дом. Она задержалась, чтобы рассмотреть деревянную викторианскую стойку для сушки белья с хитрой системой веревок, прицепленных к двустороннему крюку, торчавшему из стены. Сушилка пережила несколько поколений жильцов и реквизицию, сохранившись в нетронутом виде посреди всеобщего запустения.

Гай сражался с дверцами духовки, пытаясь заглянуть внутрь. Мелисса так и не поняла, зачем это нужно, и отошла в сторонку. Она пересекла огромное пространство кухни, обогнув большой деревянный стол. Ей представилось, как бедная помощница кухарки чистит и режет овощи, а потом убирает посуду за слугами.

Мелисса высветила массивную деревянную дверь и подергала металлическую ручку. Никакого эффекта. Мелисса отступила назад и пригляделась повнимательнее. Это была первая запертая дверь — или, по крайней мере, та, которую нельзя было открыть, приложив немного усилий. Мелисса снова потянула за круглую ручку, покрутила ее в разные стороны.

Гай подошел к ней:

— Тебе помочь? — Но попытка поднажать плечом не дала результата: дверь открывалась наружу. Гай передал Мелиссе свой мобильный, уперся ногой в дверной проем и с силой дернул. — Любопытно, — заметил он. — Что же там такое?

— Может, уже ничего. А может, — добавила Мелисса не без лукавства, — там хранились фамильные драгоценности. И все это время они лежали в буфете и ждали, когда телеведущий Гай Камерон и его теперешняя невольная спутница Мелисса Тернер обнаружат их и поведают об этом миру.