Забытая деревня [The Forgotten Village]

Гай присвистнул.

— Вот это красота. — Он сжал ее руку.

— Посмотрим, что тут еще есть, — предложила Мелисса.

Дверь, которая вела в большой холл, была настежь открыта. Гай и Мелисса направили туда свои фонарики. Как и в первом помещении, пол там был покрыт толстым слоем пыли. Мелисса пошаркала ногой, и под пылью обнаружилась крупная черная и белая плитка. Гай пошел вперед, осветив огромный камин, и Мелисса представила себе, как над камином висит зеркало, хотя теперь на стене была лишь отваливающаяся штукатурка. Сам камин и решетка выстояли за десятилетия забвения. Над головой в центре холла висела затейливо украшенная люстра, сплошь обвитая паутиной. Мелисса содрогнулась. Было что-то в этом доме неуловимо непонятное и пугающее.

Маячившие в глубине холла ступеньки выглядели заманчиво и сулили богатые находки наверху. Мелисса дотронулась до перил: под слоем пыли скрывалось гладкое красное дерево. Мелиссу вновь поразила вопиющая запущенность этого места. Она вспомнила о таинственной Веронике и подумала: «Куда же ты исчезла?» Поднимаясь по лестнице, Вероника, должно быть, держалась за эти перила. Как и ее муж — эта мысль заставила Мелиссу содрогнуться.

Позади скрипнула дверь в первую комнату. Она медленно закрылась, остановившись перед самой защелкой. По спине у Мелиссы пробежал холодок, а глаза невольно расширились. Гай, стоявший около камина, развернулся на звук.

— Это просто ветер, — нарушил он тишину. Сквозит вон оттуда.

— Да, знаю, — неуверенно произнесла Мелисса.

Они взобрались по ступенькам, которые оказались крепче, чем предполагала Мелисса, и стали по очереди заглядывать в комнаты. Почти везде на стенах были такие же панели, как и внизу. Там, где раньше красовались ковры и паласы, теперь виднелись голые половицы. Заедавшие двери Гай подталкивал плечом, стараясь не сорвать их с петель. Но в комнатах ничего примечательного не обнаружилось.

Мелисса залюбовалась смежной с одной из спален туалетной комнатой, в которой стояла чугунная ванна на львиных лапах. Тонкая мраморная плитка на стенах и на полу создавала атмосферу прохлады по сравнению с остальными помещениями дома и резко контрастировала с темным деревом облицовочных панелей на стенах спален.

В целом на втором этаже не нашлось ничего интересного. Небольшая дверь в конце коридора вела на лестницу для прислуги.

— Я так и не спросил бабулю, жила она в доме или приходила сюда на работу из деревни, — заметил Гай.

— Поднимемся еще выше? — Мелисса посмотрела наверх.

Гай, видимо, кивнул, хотя в темноте она не могла этого разглядеть.

— Будем считать, что ты согласен, — засмеялась Мелисса, когда он двинулся вверх по ступенькам.

Они поднялись на самый верх и ступили на площадку, ведущую в коридор с комнатами для прислуги. Через открытые двери сюда проникали отдельные лучи света, так как военные не удосужились забить окна на верхнем этаже. Комнаты располагались по обе стороны узкого коридора, тянущегося посередине дома.