Призрак Прошлого

— Похоже, можно выйти наружу без скафандра. — Выбросив из головы раздумья о Скайуокере, Мара со­средоточилась на текущей задаче. Выключив репульсоры, она перевела системы корабля в режим ожидания и еще раз проверила, что диктофон настроен на импульс­ный сигнал, который будет передавать ее сообщения на «Звездный Лед». — Я беру с собой комлинк, который подключен к диктофону.

Прикрепив комлинк к воротнику, она подняла колпак кабины. Ее обдало прохладным воздухом Нирауана, в котором ощущалась чуть пряная смесь чужеродных запахов. Мара отстегнула ремни безопасности и встала, попутно выудив из ящика аварийно-спасательный комплект. Закинув одну лямку рюкзака на плечо, она спрыгнула на землю, а там уже нацепила его на спину по всем правилам. Затем, оглядевшись напоследок, закрыла колпак, заперла кабину и отправилась в путь.

Травянистые растения, стелившиеся под ногами, были куцыми и разлапистыми. Они цеплялись к обуви, но особой помехи не создавали. Мара прислушивалась, не сбавляя шага, но вокруг раздавались только шуршание листьев и свист легкого ветра между стен ущелья. Ни один зверь или птица не подавали голоса.

Но, глядя на мелкие расселины, которые испещрили скалы, Мара не сомневалась, что они где-то здесь. Зверьки затаились неподалеку: в расселинах, в кустах или под цепкими лианами.

И кто-то из них внимательно следил за ее передвижениями...

— Возможно, я немного просчиталась, — проговорила она в комлинк, вытягивая бластер из кобуры. — Это может оказаться обыкновенной пещерой. В общем, скоро узнаем.

Взобравшись наверх со всеми предосторожностями, она потихоньку заглянула в проем.

Да, это была пещера, грязная и затхлая. Провал обнаженной породы тянулся вглубь, в непроглядную тьму, а вход был усыпан опавшей листвой, над которой покачивались обрывки паутины. Откуда-то издалека тянуло сырой прохладой стоячей воды.

Мара опустила бластер, с досадой признав собственную мнительность.

— Я на месте, — отчеканила она в комлинк. — Если это замаскированный ангар, над ним постарались на славу.

Отступив от входа на пару шагов, она прикрыла глаза ладонью, как козырьком, и посмотрела на вершину. Там ничего не было видно, кроме самого нависающего отрога. Как она уже заметила, за этим утесом ущелье делало небольшой поворот вправо. Пройдя к дальней стороне террасы, Мара скорее из личного любопытства, чем ради исследовательского интереса, выглянула за отрог.

От увиденного у нее перехватило дыхание: прямо перед глазами, километрах в десяти отсюда, ущелье упиралось в отвесный обрыв. А на его вершине блеклость неба прорезал черный силуэт здания.

Не просто здания — крепости.

Мара с шумом втянула воздух.