Тень Серафима [АТ]

Не все, конечно, только самые опытные и сильные. Но прочим тоже найдется занятие, когда начнется штурм. Скучать уж точно не придется.

— Но ведь, — с сомнением протянул вепрь, — на этом пути нам встретятся Маяки.

Правитель Ледума скривился, как если бы раздавил на языке ягоду, а та оказалась непростительно кислой.

— Только не говори, что отважные вепри тоже боятся Маяков, — сухо отрезал он. — Это просто смешно. В крайнем случае, вы сможете пройти мимо них до захода солнца.

Не похоже было, что ответ лорда полностью удовлетворил Хольга, однако тот промолчал, не желая подвергать дальнейшим сомнениям храбрость своего рода. Не хватало еще прослыть трусами перед остальными великими родами.

— А как же защитники города? — белого вожака волков между тем интересовали более осязаемые опасности.

Лорд Эдвард успокаивающе поднял руку.

— О магической защите можете не беспокоиться — внутри Ламиума у нас есть сторонники. За минуту до полуночи они выведут из строя защитную систему города. Времени останется недостаточно, чтобы успеть ее восстановить. Что касается солдат и стражи — это уже ваша забота. Но не думаю, что возникнет много проблем. Какой человеческий полис устоит перед объединенной атакой трех древнейших родов оборотней?

Последние слова содержали скрытый вызов, не принять который означало бы уронить честь всех трех родов. Если, конечно, оборотням вообще знакомо возвышенное понятие чести.

— А если изменникам не удастся отключить защиту вовремя? — не унимался волк. — Или в самый последний момент они испугаются и откажутся от своего мятежа?

— Это будет прискорбно, — нахмурился человек. — Но вам всё равно придется напасть. Силы Ледума поддержат вас в этом случае.

— Что это значит, лорд? — встревожилась Саранде, впервые подав голос. Он оказался подобен ртути — мягкий, как кошачья лапка, и одновременно как будто металлический. Тонкой и незаметной струйкой он тек прямо в душу. — Неужели войска Ледума также примут участие в операции?

— Не совсем, — неохотно пояснил лорд Эдвард. — В общих чертах, ситуация будет развиваться следующим образом. Группа боевых дирижаблей Ледума, осуществляющих патрулирование местности, по счастливой случайности окажется рядом с Ламиумом во время нападения. Конечно, они без промедления кинутся на помощь погибающему городу и вырвут его из лап нелюдей. По этой причине все оборотни должны убраться из Ламиума до наступления часа дракона. Все, кто этого не сделает, будут уничтожены.

Правитель вновь выдержал паузу, на сей раз ожидая вопросов, возражений или сомнений. Сейчас для них было самое время, однако оборотни хранили сосредоточенное молчание, и одному Изначальному было ведомо, что у них на уме.

— Я отдаю вам целый город вместе с жителями, зданиями и ценностями на восемь часов, — раздельно повторил лорд Эдвард, на случай если вожаки сомневаются в том, что верно уловили смысл его слов. Что и говорить, предложение было не самое рядовое, и имелось над чем поразмыслить. — Это большой срок. Всё это время делайте с ним, что хотите, что только сможет измыслить ваше звериное сознание. Можете грабить, ломать, жечь. Можете уничтожить всё живое, что успеете. Но после часа дракона Ламиум будет принадлежать мне.