Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

Терпеть боль уже не было сил и перед глазами всё поплыло. Последнее, что я почувствовала, как моего носа коснулся тонкий аромат яблок. А потом меня накрыла блаженная темнота.

Спустя мгновение я резко распахнула глаза, понимая, что боли нет. Мало того, было чувство, что ритуал и вовсе не начинался. Я моргнула и только сейчас поняла, что сижу не на стуле и уже не связана. Было тепло и мягко, а ещё я чувствовала родной запах. Прислушавшись, я разобрала тихий стук сердца под щекой и до меня дошло, что кто-то прижимает меня к себе и даже немного покачивает, словно ребёнка. Хотя, итак, было ясно кто это может быть.

Я чуть отстранилась, поднимая голову и натыкаясь, на внимательный взгляд герцога. Он был взволнован, даже глазами спрашивая меня, как я себя чувствую. Но в то же время я поняла, что он тоже истощён и держится из последних сил ради меня.

— Сколько раз ты поворачивал время вспять? — прошептала я, уже зная ответ. Слишком много воспоминаний было наложено друг на друга.

— Много… чертовски много… — прошептал он, утыкаясь носом мне в макушку. — Ты почти умирала 8 раз.

На глаза навернулись слёзы от осознания того, что Лионель переживал это вновь и вновь, а после использовал последние силы, чтобы всё исправить. Я просто не могла сдержаться, обнимая мужчину и отпуская себя. Я плакала, как никогда, в жизни. Наверное, это была первая глобальная истерика после того случая в детстве. Слишком долго я старалась быть сильной.

— Я… я люблю тебя! — сквозь слёзы пробормотала я, понимая, что чуть не умерла так и не признавшись. Больше не могла молчать и скрывать это от себя и от него.

Лионель резко отстранил меня, обхватывая моё лицо руками и нежно проводя по щекам большими пальцами, убирая дорожки от слёз.

— Ты так прекрасна, даже когда плачешь, — он был так серьёзен, что сердце замирало в груди. — Я тоже тебя люблю. Ты станешь моей женой? — его слова и нежная улыбка заставила моё сердце снова начать ход. Оно стучало так быстро и сильно, что, казалось, весь мир слышит его.

— Да, — я счастливо улыбнулась в ответ. — Вот только… — я сделала пауза, а Нель напрягся. — Я всё равно буду ждать нормального предложения. А то я выгляжу не очень, — хотела пошутить, а в итоге что-то промямлила, краснея. Зато Лионель рассмеялся, крепко обнимая меня.

— Всё, что пожелаешь, — а после его губы накрыли мои, увлекая в сладкий поцелуй с ароматом яблок.