Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства

— Спасаю вас, идиотов! — прошипела она, останавливаясь перед опешившим Нелем и резко толкая меня к нему. Хорошо, что он спас меня от падения, подхватывая за руки и помогая устоять на ногах. — Несси хочет кое-что сказать тебе!

— Что? — прошипела я, поворачивая голову в сторону нахалки.

— Не шути со мной! — прорычала она в ответ, изумляя меня своей агрессивностью.

— Несс, может, пройдём в… — начал Лионель.

— Нет, — перебила его Жози, — здесь и сейчас. Хватит. Говори! — она грозно посмотрела на меня. — И ты давай тоже! — она кинула красноречивый взгляд на герцога.

Я даже не нашла, что ей возразить. Вот что я за баба такая? Теодора в гневе не боюсь, а перед Жози лапки и сложила. Как так? Ладно, Несс, просто тихо скажи, чтобы услышал только Нель. К тому же вы близки и всё ещё держитесь за руки. Отличная возможность. Так, стоп. За руки держимся?

Я резко отпустила мужчину, убирая руки за спину и отводя взгляд.

— Извини, — я вздохнула. Попыталась пострелять по сторонам грозным взглядом, чтобы нас оставили, наконец, одних, но не помогло. — Ладно, — я подняла голову, резко вдыхая и замирая. Эти зелёные глаза напротив и без слов говорили со мной. Герцог переживал. Он ждал, что я скажу и боялся услышать не тот ответ. Вот только тут было неясно, что он ждёт от меня. Конечно, я надеюсь, что слов о любви, но вдруг я ошибаюсь? Но чёрт побери Несс, сколько можно уже сомневаться. Просто скажи! Всего три слова! Ладно, четыре! Но, кажется, я слишком затянула с ответом, потому что, когда я решилась, моя брошь засияла. — Нель, я тебя лю… — я лишь моргнула, а уже была не в бальном зале и даже не во дворце, кажется. Я оказалась в темноте, а потом резкий удар откуда-то сбоку выбил из меня дыхание и отправил в спасительный обморок.