Вестник Зла

Ким резко повернулся к ней.

— Может, мне лучше стереть тебе память о моей силе?! — грозно спросил он.

Нинель отступила на шаг, испугавшись того гнева, который был в голосе Кима.

— Не надо постоянно надеяться на мою силу, — рыкнул Ким, но потом добавил мягче: — Я же говорил, что все, что я делаю с помощью силы, влияет на судьбу мира. Забудь о ней, и давайте действовать так, словно у меня ее нет.

Нинель со вздохом кивнула. Ей все так же было непонятно, почему нельзя пользоваться силой.

— Значит, ты хочешь пройти мимо драконов? — подытожила Нинель.

— Да, они крепко спят. Если не шуметь и не лезть к ним за сокровищами, мы свободно там пройдем. Я чувствую это.

— Сумасшествие какое-то, — выдохнула Нинель.

Ким рассмеялся и пошел предлагать этот безумный план Сане. Когда же люди согласились, Нинель обругала их своими любимыми ругательствами из Сахана, однако деваться ей было некуда, так что пришлось идти со всеми.

Скалы по мере приближения к ним становились все выше и больше, поэтому при взгляде на них Нинель становилось не по себе. Она чувствовала невероятную древнюю мощь, таящуюся в ущелье.

Подойдя к ущелью, отряд остановился. Вокруг были неприступные скалы, внушающие трепет своей монументальностью. Это величие природы, а также незримое присутствие драконов, пусть и спящих, вынуждали путников вести себя и говорить по возможности тише. Из ущелья вытекала река. В теплых южных землях быстрый горный поток не замерзал зимой. Скалы стояли отвесной стеной, но проход между ними был довольно широк, и река не занимала его полностью. Только ни дороги, ни тропы не было, ведь путники не ходили через ущелье.

Ким спешился с Блэка и пошел вперед. Конь зашагал следом, осторожно ступая по камням. Люди, последовав примеру Вестника, тоже спешились и повели лошадей в поводу.

Отряд уходил все дальше вглубь ущелья. И вот за поворотом путникам открылась картина: в скалах по обе стороны то тут, то там зияли темные дыры гигантских пещер. Многие из них были явно искусственного происхождения — по краям были видны следы когтей драконов.

— Неужели в каждой сидит по дракону? — удивился Гарэл, понизив голос практически до шепота — настолько его поразила эта картина.

— Конечно нет, — ответил Вестник. — Из пещер бывает несколько выходов. К тому же какие-то пещеры заброшены и пустуют, другие затопило водой или завалило камнями. Драконов осталось не так уж много.

— Ты много знаешь о драконах, — заметил Гек.

— Знание — сила, — ответил Ким. — А еще большая сила — умение применять эти знания в жизни.

Гек согласно кивнул.

Когда отряд поравнялся с одной из пещер, Нинель заглянула в темную бездну провала. Из глубины несло жаром, что было необычно для пещеры. Девушке хотелось бы посмотреть на дракона, на эту древнюю мощь, что являлась порождением магической энергии, но она понимала, что это опасно, поэтому лишь попыталась прочувствовать его силу на расстоянии. Она видела только изображения драконов в книгах на уроках истории. Драконы были созданы Найвой — первой богиней. Раньше они являлись властелинами Хаула, поддержкой и друзьями эльфов. Но проходили тысячелетия, магические потоки в мире постепенно угасали, истончались, и драконы почти исчезли. Их жизненная сила и мощь, а также разум были неразрывно связаны с магией. Драконов поглотило безумие. Они стали тенью своих могущественных предков. И теперь жили лишь в Драконьем ущелье. В нем чувствовался разлом между духовным миром и материальным, и магическая энергия была здесь ощутимо сильнее, чем в других местах Хаула. Нинель, как эльф, сразу это почувствовала, но ее спутники ничего не заметили. Для них это было просто ущелье.