В начале пути [СИ]

Я вспомнил слова про дирижабль, который должен был меня забрать — и понял, что всё сходится. Значит, мой похититель говорил чистую правду, что и подтверждал молчавший всё это время «лжец».

— Куда его? — спросил один из носильщиков.

— Тащите в каморку на втором складе! — приказал тот же голос, что разговаривал с моим похитителем. — Бросьте там. Только чтоб освободиться не смог. А не как в прошлый раз!

— Выполним!

— Посмотри на меня! Посмотри в глаза! — голос был неумолим, и наше передвижение на секунду остановилось. — Всё понял?

— Всё понял! — ответил мой носильщик.

— Нет, вот прямо вижу, что не понял! — сразу же взъярился голос. — Ты думаешь, какого-то чиновника тащишь?! Этот парень переиграл дома и мой квартет! Это единственный человек, который умеет отвязывать артефакты изначальных! Упустим его — и все под выброс пойдём! Вместе с семьями! Услышал?!

— Да, командир…

— Вот теперь вижу, услышал. И осознал. А теперь выполнять!

Движение возобновилось, и мою ценную и хитрую тушку, возгордившуюся от услышанных слов, бесцеремонно проволокли по ступенькам крыльца.

— Экипаж оставьте тут! — крикнул мой похититель, который явно шёл неподалёку.

— Зачем он тебе? — удивился местный командир.

— Крутая махина! — заметил похититель. — Я ваще потёк!

— А если найдут? — хмуро поинтересовался командир.

— Да кто её тут найдёт-то? — удивился похититель. — Всё в порядке будет!

Я с облегчением выдохнул, потому что вся надежда была на ИСИСа. А ИСИС всё ещё оставался под сиденьем в экипаже. И его тело было маячком для остальных. Не знаю, что он будет делать дальше, но я-то всё равно сделать ничего не мог. Разве что и дальше разбирать свои ошибки…

Впрочем, осталось их не так уж много. Всего одна: никогда нельзя забывать, что я на Терре и что люди здесь не самые душевные. А поэтому если рядом происходит что-то странное — беги, уважаемый Фант Комоф, и прикрывайся щитом. Пока пневма не закончится, под щитом никто ничего мне сделать не сможет. Кажется, я начинал понимать причудливую логику местных, которые разбегались во все стороны, стоило им почувствовать, будто что-то пошло не так…

Внутри каморки на складе всё было оборудовано для приёма почётных пленников. Имелся даже деревянный каркас с креплениями для рук и ног. Причём ни стоять прямо, ни сидеть в этом каркасе я не мог. Весьма неудобное положение… А возможности его поменять не было — из-за кандалов.

Командир «винтиков» подошёл спустя несколько минут. Встав напротив, он внимательно меня осмотрел.

— Ну что, Фант, познакомимся! — проговорил командир, и сразу стало ясно, что это не предложение. — Надо было сразу познакомиться, но случилась неприятность, с которой не смогли справиться даже лекари. И с тех пор по каким-то причинам меня не привлекали к общению с тобой… Молчишь? Правильно! Всё равно ведь говорить не можешь.