La lama dei sogni

«Se questo è quello che ti succede quando sei incinta» disse Aviendha, aggiustandosi lo scialle scuro avvolto attorno alle braccia «io credo che non avrò mai un bambino.» La sella dall’alto arcione del suo bruno grigiastro spingeva le sue voluminose gonne aiel tanto in alto da lasciare scoperte fino al ginocchio le gambe avvolte nelle calze, ma lei non mostrava alcun imbarazzo per quella esibizione. Con la giumenta immobile, pareva quasi a suo agio sulla sella. D’altro canto Mageen, Margherita nella Lingua Antica, era un animale placido e gentile con tendenza alla pinguedine. Per fortuna Aviendha era troppo ignorante sui cavalli per accorgersene.

Una risata ovattata fece voltare la testa di Elayne. Le donne della sua guardia del corpo, quella mattina tutte e ventuno in servizio contando Caseille, in corazze ed elmi lucidati, avevano facce impassibili — pure troppo, in effetti; senza dubbio stavano ridendo dentro — ma le quattro donne della Famiglia in piedi dietro di loro avevano le mani sopra la bocca e le teste ravvicinate. Alise, una donna di norma dal volto affabile, con sprazzi di grigio fra i capelli, la vide guardare — be’, guardare — e roteò gli occhi visibilmente, il che suscitò un nuovo scroscio di risate da parte delle altre. Caiden, una graziosa Domanese grassoccia, rise così forte che dovette reggersi a Kumiko, anche se la tarchiata donna dai capelli ingrigiti pareva avere le proprie difficoltà. Elayne ebbe una fitta di irritazione. Non per le risate — d’accordo, un po’ per le risate — e di certo non verso le donne della Famiglia. Non molto, almeno. Tirano inestimabili.

Quello scontro sulle mura non era certo il primo assalto di Arymilla nelle ultime settimane. In verità, la frequenza stava aumentando, con giorni in cui ce n’erano tre o quattro, ora.

Lei sapeva molto bene che Elayne non disponeva di soldati sufficienti a tenere sei leghe di mura. Che fosse folgorata, Elayne era fin troppo consapevole di non avere unità addestrate per montare palizzate provvisorie per tutti quelle miglia di mura e torri. Unità non addestrate avrebbero solo fatto un lavoro superficiale. Tutto quello che occorreva ad Arymilla era che abbastanza suoi uomini superassero le mura e occupassero un cancello. Poi avrebbe potuto portare la battaglia dentro la città, dove Elayne sarebbe stata in pesante inferiorità numerica. La popolazione si sarebbe potuta sollevare in suo favore, anche se non era certo, tuttavia quello non avrebbe fatto che contribuire al massacro, con apprendisti, stallieri e negozianti che combattevano contro armigeri e mercenari addestrati. Chiunque si fosse seduta sul trono del Leone allora — e molto probabilmente non sarebbe stata Elayne Trakand — sarebbe stata macchiata col sangue di Caemlyn. Perciò, a parte tenere i cancelli e lasciare sentinelle sulle torri, lei aveva ritirato tutti i suoi soldati nella Città Interna, vicino al palazzo reale, e vi aveva messo degli uomini con dei cannocchiali sulle guglie più alte. Quando una sentinella segnalava che si stava preparando un attacco, alcune donne della Famiglia collegate creavano passaggi per portare i soldati sul posto. Loro non prendevano parte al combattimento, naturalmente. Elayne non avrebbe permesso a quelle donne di usare il Potere come un’arma nemmeno se fossero state disposte a farlo.

Fino a quel momento aveva funzionato, spesso per poco. Caemlyn Bassa, fuori dalle mura, era un quartiere popoloso di case, botteghe, locande e magazzini che permetteva agli uomini di avvicinarsi prima di essere visti. Per tre volte i suoi soldati erano stati costretti a combattere sul terreno all’interno delle mura e riprendere almeno una Torre di guardia. Faccenda sanguinosa, quella. Elayne avrebbe ridotto in cenere Caemlyn Bassa per negare la copertura agli uomini di Arymilla, tranne che quel fuoco si sarebbe potuto propagare facilmente all’interno delle mura e causare un incendio, piogge primaverili o meno. Allo stato attuale cerano incendi dolosi ogni notte all’interno della città, e contenerli era già abbastanza difficile. Inoltre c’era della gente che viveva in quelle case nonostante l’assedio, ed Elayne non voleva essere ricordata come colei che aveva distrutto le loro dimore e i loro mezzi di sussistenza. No, quello che la irritava era che non aveva pensato prima di usare le donne della Famiglia a quel modo. Se l’avesse fatto, non sarebbe stata gravata ancora dal Popolo del Mare, per non parlare di un accordo che cedeva un miglio quadrato dell’Andor. Per la Luce, un miglio quadrato! Sua madre non aveva ceduto nemmeno un pollice dell’Andor. Che fosse folgorata, questo assedio non le dava neanche il tempo di piangere sua madre. O Lini, la sua vecchia balia. Rahvin aveva assassinato sua madre, e probabilmente Lini era morta per proteggerla. Canuta e smagrita dall’età, Lini non si sarebbe tirata indietro nemmeno davanti a uno dei Reietti. Ma pensare a Lini le fece sentire la voce sottile della donna: ‘Non si può rimettere il miele nel favo bambina.’ Quello che era fatto era fatto, e lei doveva conviverci «Ci siamo, allora» disse Caseille.