Леса и их обитатели

Самые опасные вредители леса — это бабочки и пилильщики, откладывающие яйца на здоровые деревья. Бабочек называют также чешуекрылыми, потому что их крылья не прозрачные, а покрыты мелкими чешуйками, образующими тот или иной рисунок. У пилильщиков на заднем конце брюшка имеется яйцеклад, которым самки надпиливают хвоинки и листья и откладывают яйца в глубь ткани. Этих вредителей часто называют первичными вредителями лесов, в отличие от короедов и усачей, чаще нападающих на ослабленные деревья.

Гусеницы бабочек повреждают почки, хвою и листья, в большинстве случаев сгрызая их начисто, до черешков, этих вредителей относят к группе хвое- и листогрызущих. Для них характерны спорадические сильные размножения, когда они заселяют леса сплошь на огромных площадях и для борьбы с вредителями нужно применять специальные меры.

Хвое- и листогрызущие насекомые имеют в лесном хозяйстве исключительно большое значение, как самые опасные массовые вредители.

Вредные чешуекрылые — обычно серые или рыжие невзрачные на вид бабочки, летающие в вечернее и ночное время. Дневные бабочки с яркой расцветкой откладывают яйца чаще на травянистых растениях, вреда особого в лесу не приносят, гусеницы их являются второстепенными «хозяевами» для наездников, сами бабочки являются опылителями цветов. Их-то больше всего и ловят из-за их красивых крылышек, а настоящих вредителей леса не уничтожают.

Большинство видов вредных насекомых нападает либо на хвойные, либо на лиственные деревья, очень небольшая часть может жить на тех и других. Существуют и «специалисты», развивающиеся только на определенной породе деревьев.

Степень вреда, приносимого хвое- и листогрызущими насекомыми, выражается в уменьшении плодоношения и ослаблении деревьев, но часто, особенно у хвойных пород, не могущих быстро восстановить хвою, в результате повреждения деревья гибнут на больших площадях.

Несколько лет назад в лиственных лесах центральных областей наблюдалось массовое размножение бабочки непарного шелкопряда, у которой самец меньше самки по величине и достигает в размахе крыльев 45 миллиметров, в то время как размах крыльев самки бывает до 75 миллиметров. Самка имеет толстое брюшко, усеянное бурыми чешуйками и волосками в его нижней части, из-за тяжелого брюшка самки малоподвижны, на далекие расстояния не перелетают, а больше разносятся по воздуху ветром. Бабочки грязновато-белой окраски, гусеницы серые с двумя рядами синих и красных волосистых бородавок сверху, по бокам имеются более мелкие бородавки. Волоски легко обламываются, ядовиты и, попадая на кожу человека или животного, вызывают сильный зуд. Волосистость — характерный признак гусениц всех бабочек шелкопрядов.

Куколка матовая, почти черного цвета, находится в редком паутинном коконе, который помещается на ветвях между листьями или в щелях коры деревьев.

Лёт бабочек наблюдается в конце июля. Самка откладывает яйца кучками на комли деревьев, а на юге — куда попало: на камни, траву, на любую часть дерева. Каждая самка откладывает до 1500 яиц и прикрывает их пушком и волосками с конца брюшка, в результате чего яйца очень стойки к морозам и длительному затоплению. В районе нижнего течения р. Хопра в 1949–1951 годах наблюдалось массовое размножение непарного шелкопряда. Весной все яйцекладки на деревьях в пойме оказались под водой, которая была высокой более месяца. На суше за это время на деревьях из яиц вывелись гусеницы, объели часть почек и листья на дубах. Когда начала спадать вода в пойме, лесоводы особенно не беспокоились, считая, что при длительном пребывании под водой гусеницы в яйцах погибли. Но как только яйцекладки обсохли и их пригрело солнцем, из яиц в массе вывелись гусенички и, поднявшись в крону деревьев, принялись за свое «гнусное дело».